Un geste social... et rentable pour l’industrie culturelle et touristique

Selon les données de l’Office des personnes handicapées du Québec (OPHQ), 1,1 million de Québécois éprouvent de la difficulté à se déplacer, ce qui représente 16,7 % de la population. Pour les régions de la Mauricie et du Centre-du-Québec, cette proportion est évaluée à 17,2 %.

Pour l’industrie, mieux adapter le produit à cette clientèle constitue un geste social, mais aussi une excellente décision d’affaires, ont fait valoir les représentants de Kéroul, cet organisme à but non lucratif qui informe, représente et fait la promotion du tourisme et de la culture accessibles auprès des personnes à capacité physique restreinte et des administrations publiques et privées.

De fait, 80 % de cette clientèle est non seulement apte à effectuer un voyage, mais génère des recettes touristiques intéressantes.

Selon André Leclerc, président-directeur général de Kéroul, les échanges avec les intervenants régionaux ont suscité beaucoup d’intérêt.

«Les gens se montraient proactifs. Ils étaient nombreux à demander ce qu’ils pouvaient faire», a exprimé M. Leclerc.

Deux priorités régionales ont été identifiées lors de cette journée, soit de faciliter le transport, par le biais de taxis, de voitures adaptées ou des autobus. De plus, les organisations centricoises ont manifesté le besoin d’avoir une meilleure concertation.

Ce rendez-vous comptait aussi sur la présence de Serge Fréchette, invité à titre d’ambassadeur de la région Centre-du-Québec, un athlète, bénévole et homme d’affaires réputé de Victoriaville ayant participé à plusieurs courses en fauteuil roulant.

Pour cette raison, la région 17 ne fait pas encore partie de la route AccessiB, la route pour tous, une publication qui suggère plusieurs attraits touristiques et établissements québécois présentant des infrastructures adaptées et du personnel formé par Kéroul.

Pourtant, pour les personnes se déplaçant en fauteuil roulant, des exigences d’accessibilité aux bâtiments publics sont déjà en vigueur.

«Il y a une méconnaissance des obligations. Le Code de construction est bien pour les nouvelles installations, mais il n’est pas rétroactif. On fait de la sensibilisation pour que les rénovations soient conformes», a fait part Nancy Letarte, coordonnatrice en recherche et développement chez Kéroul.

Soulignons qu’en raison du vieillissement de la population, le nombre de personnes à mobilité réduite est à la hausse.