Les anciens d’Arthabaska étaient au rendez-vous

Ils ont en effet répondu en grand nombre à l’invitation. C’était la 6e édition de leurs retrouvailles. Celles-ci ont récemment eu lieu au Centre communautaire d’Arthabaska. Et d’année en année, on voit toujours de nouveaux visages qui s’ajoutent à la cellule mère qu’est la famille Martin. Il faut reconnaître que les petits autocollants qui nous sont remis à l’entrée sont des plus utiles pour identifier d’anciens amis ou voisins que l’on a quittés depuis plusieurs années.

Mais quel plaisir de renouer des liens, ne serait-ce que pour quelques heures! Des souvenirs de toutes sortes jaillissent. J’ai toutefois peine à croire en cette histoire de voyeurisme qui aurait eu lieu, jadis, à proximité du dortoir des jeunes filles du couvent. Vrai ou faux, cela à ajouter du piquant à la rencontre.

J’ai aussi partagé ma table avec quelques gais lurons, dont Claude Bergeron. Claude pourrait sûrement animer à lui seul une soirée avec son large répertoire d’histoires plutôt épicées! Il faut dire que sa mère était Nelcey Chouinard, une femme de toutes les organisations à Arthabaska pendant de nombreuses années. Je garde un très bon souvenir de cette personne, décédée il y a très peu de temps à l’âge de 94 ans.

La soirée s’est terminée, hélas, sans musique pour nous faire danser. J’avais pourtant répété dans la journée quelques pas de danse avec un bon danseur et je suis restée sur ma faim même si, avouons-le, le buffet servi était délicieux. Il faudra pourtant revoir la formule, de façon à satisfaire les «jeunes de cœur», n’est-ce pas?

Par ailleurs, quelle bonne idée que ces visites gratuites au Musée Laurier ainsi qu’à l’Hôtel des Postes. J’ai aussi entrevu, en annexe du Musée Laurier, la Grange Fleury, maison ayant appartenu à Rose Fleury, une digne pionnière d’Arthabaska.

C’est heureux qu’on ait pu conserver ce très beau bâtiment qu’est l’Hôtel des Postes pour en faire maintenant une galerie d’art. On peut y voir quelques grands noms comme Suzor-Coté, Marcelle Ferron, Albert Dumouchel et plusieurs autres qui ne tarderont pas, eux aussi, à atteindre la notoriété.

J’aurais cependant aimé y trouver une petite pièce nous rappelant la vocation première de l’Hôtel des Postes. Et pourquoi pas? D’anciens employés, notamment Gisèle Croteau et Bruno Houle, se feraient sûrement un plaisir de prêter leur concours à un tel aménagement. Qui sait? La carte postale illustrant l’Hôtel des Postes, que vient de retrouver par hasard Roger Martin en faisant des recherches sur Internet et qui date de 1916, est peut-être une amorce à ma requête. On peut voir cette carte postale agrandie et laminée à la réception de l’Hôtel des Postes.

Je me fais ici la porte-parole de tous les anciens d’Arthabaska pour adresser des remerciements bien sincères à Michel Martin, lui qui est à la barre de ces retrouvailles depuis quelques bonnes années. Peut-on dire à l’an prochain à pareille date? Espérons-le.

Salut Margot, Jeannine, Paulette, Marielle, Lucille, Raymond, Marcel, René, Ludger (toujours aussi séducteur ce Ludger, mêmes yeux que sur la photo de ses 20 ans).

Madeleine Garneau-Meloche

Gatineau