«J’ai passé deux semaines de rêve»

L’attaquant de 18 ans a participé à son premier camp professionnel à titre de joueur invité et s’il faut en croire ses propos, il a connu une progression constante tout au long du camp.

Bonneau a quitté les Bois-Francs le 8 septembre. Il s’est envolé pour San Jose. Durant deux jours, il a été soumis à des tests physiques avant de se rendre à Las Vegas afin de participer à un tournoi des recrues qui réunissait les plus beaux espoirs des Kings de Los Angeles, des Ducks d’Anaheim et des Sharks.

Le Sherbrookois a pris part à deux des trois matchs des siens. Il a récolté une mention d’aide. Par la suite, toutes les recrues présentent au camp ont été invitées au camp officiel de l’organisation. En deux matchs intra-équipe, Bonneau a fait scintiller la lumière rouge une fois.

«La première journée, j’étais tellement nerveux. J’ai appris à chasser le stress au fur et à mesure que le camp progressait. J’ai tout tenté pour me faire remarquer au camp des recrues. Une fois au vrai camp, il fallait que je trouve un moyen d’élever encore davantage mon jeu», a-t-il souligné.

Comme pour la majorité des joueurs participant à un premier camp professionnel, Bonneau a été impressionné par certains hockeyeurs de renom.

«La première fois que je me suis présenté devant Joe Thornton pour une mise en jeu, j’étais très impressionné. Je me suis dit que la journée était pour être longue, a-t-il raconté en riant. Cette expérience alimente mon rêve de jouer chez les pros, c’est incroyable! Nous partagions le quotidien des professionnels. Un matin, Rob Blake était assied à mes côté et Joe Thornton mangeait ses céréales en face de moi. On se rend compte, en les côtoyant, qu’ils sont très accessibles. Après quelques entraînements avec eux, ils deviennent des joueurs comme les autres. On fini par oublier qu’ils sont des joueurs de premiers plans.»

Cette expérience professionnelle a également permis à l’attaquant des Tigres de constater le niveau de jeu relevé de la Ligue nationale de hockey.

«On apprend tellement lors d’un tel camp. Le jeu est tellement rapide et les joueurs sont très talentueux. Ils réussissent à faire un beau jeu même si la passe qu’ils reçoivent est plus ou moins réussie. La grande différence entre les professionnels et les joueurs d’âge junior, c’est l’expérience. Les pros sont patients, ils ne patinent pas pour rien et ils ont une très bonne vision du jeu», a-t-il dit.

Au terme de son camp, Bonneau a rencontré le directeur du recrutement des Sharks, Tim Burke. «C’était très positif. Il m’a dit qu’il savait que je n’ai pas connu la saison que j’aurais due l’an dernier. Il m’a indiqué que j’avais progressé à chaque jour et que je possédais de belles habiletés. Je dois maintenant connaître une bonne année avec les Tigres et jouer avec confiance», a-t-il soulevé.

Bonneau a bénéficié d’une journée de congé mardi puisqu’en plus du long vol, il a dû composer avec le décalage horaire de trois heures. Il reprendra l’entraînement avec ses coéquipiers mercredi matin.

«J’ai hâte de retrouver mes coéquipiers. J’ai passé deux semaines de rêve au camp des Sharks. Je dois maintenant tourner la page. Je me concentre entièrement sur les Tigres. Je dois jouer un rôle important au sein de l’équipe. Je suis plus motivé que jamais», a complété Bonneau.

En 68 matchs l'an dernier, sa première campagne dans le circuit Courteau, il avait inscrit 12 buts et 12 passes.