Éric Bernier déçu de la réponse des partisans

Dimanche, face au Drakkar de Baie-Comeau, 1 794 spectateurs ont assisté à la victoire des Tigres par le pointage de 8 à 1. C’est au terme de ce duel qu’il a rencontré les médias pour manifester sa déception.

«C’est décevant. Les vendredis soirs, particulièrement l’ouverture locale de la saison, on devrait faire salle comble, d’autant plus que l’équipe connaît un début de saison exceptionnel», a-t-il lancé.

Le président a donc beaucoup de mal à expliquer la raison pour laquelle les amateurs ont été aussi peu nombreux aux matchs locaux de l’équipe le week-end dernier.

«Nous mettons beaucoup d’effort pour avoir des nouveautés. Depuis cinq ans, nous avons changé l’ambiance durant les matchs. Je considère qu’il s’agit du meilleur spectacle en ville, mais au cours des deux premières rencontres, c’était une ambiance de duel hors-concours», a-t-il poursuivi.

L’an dernier, malgré une saison perdante, un record de 81 474 personnes avaient assisté aux parties locales des Tigres. Éric Bernier est donc persuadé que le hockey junior a sa place dans les Bois-Francs. Cette dernière sortie publique du président ne se veut donc pas alarmiste.

À titre d’organisme sans but lucratif, les félins doivent cependant accueillir en moyenne plus de 2 000 amateurs par match pour faire leurs frais.

«Je suis persuadé que Victoriaville est une ville de hockey. Les gens l’ont démontré par le passé. Il faut qu’ils supportent leur équipe junior. C’est la paye des bénévoles. Nous avons un petit aréna et il faut qu’il soit plein lors des matchs locaux. Ceux qui ne viennent pas ratent un très bon spectacle», a-t-il ajouté.

À titre de comparaison, les Voltigeurs de Drummondville, qui présentent un marché similaire à celui des Tigres, ont accueilli 3 118 et 2 589 personnes lors de leurs deux premiers matchs locaux. La capacité du centre Marcel-Dionne est de 4 000 places.

La prochaine sortie locale des Tigres aura lieu samedi, à 16 h, alors que les Sea Dogs de Saint John seront de passage à l’Amphithéâtre Gilbert-Perreault.