Une aide gouvernementale de 720 000 $ à l’entreprise Fruit d’Or

Le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation et ministre responsable de la région du Centre-du-Québec, Laurent Lessard, annonce, au nom du ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, et ministre du Tourisme, Raymond Bachand, une aide financière maximale de 720 000 $ à l'entreprise Fruit d'Or inc., de Notre-Dame-de-Lourdes.

Cette aide servira à acheter l'équipement permettant à Fruit d'Or d'accroître sa capacité de séchage de fruits déshydratés de plus de 20 % ainsi qu'à la mise en place d'une nouvelle ligne de production dédiée aux produits de spécialité. Le projet, dont le coût total est estimé à plus de 4,8 millions $, générera 15 emplois.

«Grâce à cet investissement, l'entreprise poursuivra sa croissance et développera de nouveaux produits qui consolideront sa réputation dans le domaine de la transformation des petits fruits, notamment des fruits biologiques. Fruit d'Or inc. a connu une progression fulgurante au cours des dernières années. Elle occupe un créneau qui connaît la faveur d'un grand nombre de consommateurs, en raison de la teneur élevée des petits fruits en antioxydants. De plus, les fruits biologiques s'inscrivent dans la tendance d'une alimentation qui prend en compte le respect de l'environnement», a commenté M. Lessard.

Créée en 1995 à Saint-Germain-de-Grantham, l'entreprise Fruit d'Or inc. a produit des fruits séchés biologiques, en particulier des canneberges, sur une base artisanale, jusqu'à la construction d'une nouvelle usine à Notre-Dame-de-Lourdes en 2000. Depuis, elle transforme à grande échelle une gamme élargie de produits de la canneberge, divisée en cinq groupes : la canneberge séchée, la canneberge séchée aromatisée, les produits pour usage industriel, la canneberge séchée non sucrée et les produits surgelés. Elle offre également le bleuet séché et le jus de bleuet. Tous ces produits sont certifiés conventionnels ou biologiques.

En 2006-2007, Fruit d'Or inc. a transformé plus de 22 millions de livres de canneberges et près d'un million de livres de bleuets. Environ 85 % de sa production est destinée aux marchés étrangers. L'entreprise a adopté les normes HACCP et Kasher, et a obtenu les attestations de conformité qui lui ont ouvert, entre autres, les portes du Japon et de la multinationale Kellogg.

Elle est reconnue comme chef de file canadien de la transformation des canneberges et des bleuets, et comme le plus important transformateur nord-américain des produits de canneberges biologiques.

«Le gouvernement du Québec est fier d'appuyer l'entreprise Fruit d'Or inc. Le projet est prometteur et structurant pour la région du Centre-du-Québec. Environ 25 producteurs de canneberges et de bleuets fournissent l'entreprise. Par ailleurs, le succès de Fruit d'Or contribue au développement du secteur des petits fruits du Québec. S'il touche particulièrement la canneberge, il profite aussi à celui du bleuet et éventuellement celui d'autres petits fruits, comme le cassis», a conclu le ministre Laurent Lessard.

L'aide financière provient du Programme de soutien aux projets économiques (PSPE), administré par le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation. Ce programme a pour but d'appuyer des projets d'investissement ainsi que des projets de développement de produits réalisés par des entreprises du Québec dans une perspective d'accroissement de la productivité et de création d'emplois.

L'entreprise Fruit d'Or avait bénéficié en 2007 d'une aide gouvernementale de 800 000 $ en vertu du Programme d'appui stratégique à l'investissement (PASI) pour l'agrandissement de son usine, l'automatisation de la chaîne de fruits congelés et l'amélioration de la chaîne d'emballage.