Toujours vivant après 150 ans

À vrai dire, les 550 personnes présentes pour le bal ont assisté, sans contredit, à un voyage dans le temps. Interprétant des personnages importants dans l’histoire de la Société, les membres de la direction étaient costumés avec des habits d’époque afin de rendre cet évènement encore plus spécial.

«C’est un privilège d’être présent pour ce moment unique qui passera à l’histoire», soutient le directeur général de la Société, Jean-Pierre Laroche.

S'ayant fixé comme objectif de recevoir entre 500 et 600 personnes, le directeur général est satisfait de la réponse du public.

«Même si la majorité des gens présents gravitent autour du monde agricole, tout le monde était invité à cette grande soirée. Honnêtement, on est choyé de recevoir autant de personnes», admet-il.

Lors du souper, les invités ont eu la chance de voir une vidéo racontant l’histoire de la Société d’agriculture et de ses expositions. Également, les organisateurs ont procédé au dévoilement d’une plaque commémorative. Pour mousser le tout, le groupe La Voltige, a permis aux gens de digérer leur repas sur le rythme de leur musique.

Pour M. Laroche, cet anniversaire est le couronnement de plusieurs années de travail.

«Cette fête signifie que cela fait 150 ans que la Société joue un rôle de soutien et de promotion dans le milieu agricole. Également, elle a réussi à créer un rapprochement entre les citoyens et les fermiers», soutient celui qui est directeur général depuis 21 ans.

Pour ce faire, la Société compte toujours sur son évènement majeur, l’exposition agricole de Victoriaville, qui est l’une des plus grosses attractions de la région.

«L’exposition permet aux agriculteurs de pouvoir comparer leur bétail.

Également, c’est l’occasion pour les jeunes d’avoir un premier contact avec les animaux. Lorsque je les vois sourire, c’est la plus belle récompense que je peux recevoir», conclut-il.

Pour sa part, le maire de Victoriaville, Roger Richard, ne pouvait pas rater cet évènement, lui qui a œuvré à l’exposition agricole en tant que relationniste de 1973 à 1988.

«La Société d’agriculture fête ses 150 ans et Victoriaville fêtera également son 150e anniversaire prochainement, soit en 2011. Cela signifie que la Société a été pendant 150 années un des partenaires à part entière avec la Ville», soutient-il.

Également, le maire voit cet évènement comme le reflet d’un dynamisme entre deux modes de vie.

«La force de la région des Bois-Francs, c’est de voir que le monde de l’agriculture et celui de la vie urbaine se portent bien ensemble», conclut-il.

Attitré à la même table que le maire, le député de Richmond et président du caucus du gouvernement, Yvon Vallières, assurait le rôle de président d’honneur.

C’est un deuxième défi en autant d’années pour la Société alors qu’elle avait réalisé le cahier souvenir, l’an dernier, dans le cadre du 140e anniversaire de l’Union.

Rédacteur et coordonnateur de ce projet, Noël Bolduc est une des cinq personnes qui ont travaillé d’arrache-pied pour résumer 150 ans d’histoire à travers 120 pages.

«Cela fait facilement 10 mois que nous travaillons sur ce cahier. Honnêtement, on n’a pas vu notre été passé, mais ce fût une expérience très enrichissante!», admet-il.

Puisque c’est le tout premier livre sur l’histoire de la Société d'agriculture, les bénévoles ont dû se fier uniquement à leurs propres recherches pour la rédaction.

«On a consulté des procès-verbaux archivés depuis 1925 et des articles de journaux, conservés de façon numérique, datés à partir des années 1967», explique-t-il.

Tout au long des recherches, le rédacteur en a appris grandement sur l’histoire de sa ville natale.

«Il y a plusieurs années, outre l’exposition agricole, d’autres activités étaient organisées par la Société d’agriculture. Par exemple, un concours sur les fermes les mieux tenues ou un autre concernant le meilleur étalon. Également, on attribuait des points aux plus belles récoltes», raconte-t-il.

Pour M. Bolduc, c’est un honneur de pouvoir participer concrètement à ce grand anniversaire.

«C’est quelque chose de souligner 150 ans d’histoire. J’admire ceux qui ont réussi à maintenir la Société d’agriculture en vie. C’est un accomplissement gigantesque», conclut-il.

Selon le président du comité du 150e anniversaire, Yves Fortier, ce cahier est une œuvre extraordinaire.

«Le livre dévoile tout ce qui est encore caché de nos jours, en relatant la vie d’agricole d’autrefois qui s’est transmise d’une génération à l’autre», souligne-t-il.