«Je peux maintenant souffler un peu»

Il possède une bague de la coupe du Président, remportée en 2002 avec les Tigres, ainsi que deux médailles d'argent soutirées lors du Championnat mondial de hockey junior en 2002 et 2003. En carrière dans le circuit Courteau, il affiche un dossier de 196-162-26 en saison régulière et de 30-23 en séries éliminatoires.

Malgré ce bagage impressionnant, l'homme de hockey vient de traverser une épreuve qu'il n'avait jamais vécue auparavant, un défi colossal qui a nécessité de nombreuses heures de travail.

À la suite du départ impromptu de Pascal Vincent au profit du Junior de Montréal au terme de la dernière campagne, Durocher a été désigné directeur général et entraîneur-chef des Screaming Eagles du Cap-Breton. Pour la première fois de sa carrière, Durocher occupe les doubles fonctions. Il a accepté un contrat de deux ans avec les Eagles.

En un peu plus d'un mois, l'ancien entraîneur des Tigres a dû participer au repêchage de la LHJMQ, à la sélection européenne de la Ligue canadienne de hockey (sa première en carrière) et regarnir son organigramme, qui a été dépouillé à la suite du départ de Vincent.

Après avoir nommé John Junior Hanna au poste d'assistant à l'entraîneur, Durocher a désigné Bob Johnson, ancien recruteur des Fog Devils de Saint John's et des Maple Leafs de Toronto, à la tête de l'équipe de recrutement de l'organisation. Il a également nommé, notamment, l'ancien recruteur-chef du Titan d'Acadie-Bathurst André Lévesque et l'ancien directeur général des Tigres Pierre Roux au poste d'éclaireur.

En début de semaine, Durocher a complété son organigramme en faisant de Richard Liboiron son assistant. Ce dernier remplacera Vincent Riendeau, qui poursuit sa carrière en Europe.

«Comme je suis à l'autre bout du monde durant la saison, j'avais besoin d'une personne au Québec pour épier le rendement des joueurs. Il tâchera également de voir les équipes du Québec avant que nous les affrontions. Richard s'occupera aussi des Européens. Il pourra également entamer des discussions pour certaines transactions», a expliqué Durocher.

De son propre aveu, les derniers temps ont été particulièrement exigeants. Il soutient cependant que chacun des changements apportés au cours de cette période auront fort possiblement un impact positif sur l'organisation.

«Les dernières semaines ont été exigeantes. Je peux maintenant souffler un peu. Nous avons embauché des personnes de qualité et sur qui je peux avoir confiance. Je suis fier de l'équipe que nous avons», a-t-il poursuivi.

Au cours des prochains jours, il lancera les quelque 50 invitations pour le camp des Screaming Eagles, qui se mettra en branle le 29 août. Ils devraient présenter un alignement semblable à celui de l'an dernier, alors qu'ils avaient conclu la campagne avec un dossier de 40 victoires et 30 défaites.

«Nous serons encore jeunes, mais les attentes seront bien présentes. Nous misons déjà sur au moins trois joueurs de 20 ans qui peuvent évoluer sur nos deux premiers trios en plus d'un Européen (Artem Damkov) de 19 ans qui s'amènera», a-t-il analysé.