La télé rend obèse, plus que la lecture et le hamac

Même lorsque les émissions sont en apparence inoffensives, le simple fait de la regarder accroît les risques de devenir obèse. Le même fauteuil utilisé pour la lecture permettrait de brûler plus de calories et donc de prévenir l'obésité. Le temps passé à l'ordinateur pèse aussi dans la balance.

Selon une étude de Statistiques Canada dont les résultats ont été dévoilés le 18 juin dernier, la télé favorise le surplus de poids non seulement chez les enfants et les ados, mais aussi chez les adultes.

L'étude, réalisée auprès de 42 612 personnes, indique une hausse 80% des risques d'obésité quand on passe plus de 21 heures/semaine devant la télé. Les hommes qui passent plus de 6 heures par semaine de leur temps de loisir à l'ordi courent 20% plus de risques de devenir obèses. Chez les femmes, ce risque atteint 30%.

Les chercheurs ont neutralisé les facteurs âge, état matrimonial, revenu et lieu de résidence. Les télévores ont des habitudes de vie moins saines : ils sont moins nombreux à manger leurs cinq portions quotidiennes de fruits et légumes et font moins d'exercice.

La télé nous fait grignoter et la pub nous y pousse. À bien y penser, on peut se demander si c'est nous qui regardons la télé ou si c'est elle qui nous bouffe.

Quand on isole le nombre d'heures de télé des autres facteurs associés à une moins bonne hygiène de vie, le lien avec l'obésité demeure important. Le sommeil et la télé demandent peu d'énergie au métabolisme. La dépense d'énergie est de 0,9 au sommeil, de 1,0 devant la télé, comparativement à 1,8 à l'ordi, 1,3 à lire, 2,5 en rangeant l'épicerie, 1,5 quand on joue aux cartes.

Selon Julie Mandeville, de Statistiques Canada, «du point de vue de la santé publique, il est plus payant de décourager l'écoute de la télévision que d'encourager la pratique d'activités physiques».

Et les résultats ont été impressionnants. Partout, l'activité préférée des enfants et des ados pour remplacer les écrans est le sport.

Certains critiques mal informés ont cru qu'il s'agissait d'une forme de censure. D'autres ont pensé qu'on avait promis carotte pour faire «marcher» les enfants. D'autres ont pensé qu'on avait privé les enfants de télé sans leur consentement. Le DÉFI 10 jours est tout sauf une punition. Ce n'est pas une privation imposée, mais un arrêt concerté, planifié, organisé et ...volontaire.

Et l'exploit n'est suivi d'aucune récompense autre que la fierté d'avoir vaincu des adversaires parmi les plus puissants au monde : l'industrie du divertissement, celle du marketing et ces médias électroniques qui ont envahi le temps de loisir des enfants d'Amérique et d'Europe. Pourquoi cibler les écrans? Parce que les enfants y passent entre 20 et 30 heures par semaine, parce qu'ils ont été témoins de 100 000 actes d'agression et de 8 000 meurtres avant l'âge de 14 ans, et que leur cerveau encaisse plus 12 000 minutes de pub par année, toutes favorables à la surconsommation.

Les parents, les enseignants et les élèves des écoles où l'on a relevé le DÉFI de la Dizaine ont constaté des résultats étonnants. La réduction de petits écrans a permis de...

réduire les disputes à l’école et à la maison,

réduire les paroles méchantes à l’école et à la maison,

réduire la violence verbale a diminué en classe et à la récré,

d’améliorer la santé et le bien-être des enfants,

d'augmenter la pratique d’activités physiques et sportives,

d'améliorer les devoirs et leçons,

de diminution les disputes entre parents et les enfants,

de passer plus de temps en famille,

d'améliorer les relations entre frères et sœurs,

de favoriser l’aide fournie à la maison par les enfants,

d'améliorer l’humeur des enfants,

d'augmenter le temps passé avec des amis,

d'améliorer les relations entre élèves à l'école

de même que la concentration des enfants en classe.

Vous connaissez un produit qui produit un impact comparable?

Comme personne ne peut garder les enfants à l’abri du pouvoir des médias indéfiniment, il faut se réjouir que le personnel et les parents disent avoir constaté que le DÉFI de la Dizaine a servi à aiguiser le sens critique des enfants.

Les efforts constants faits par les télédiffuseurs et les agences de publicité pour augmenter leurs cotes d'écoute a un prix, et, quoi qu'on en dise, ce sont nos enfants qui vont payer la note. La réduction du temps passé devant les écrans aide à prévenir le surpoids plus certainement et plus sainement que n'importe quelle pilule ou remède miracle. Dans un pays ou l'obésité fait des ravages qui coûteront très cher demain, à nos enfants et à la société qui défrayeront les soins de santé, il faut de toute urgence convaincre le plus grand nombre de parents de proposer à leur école le DÉFI de la Dizaine sans télé ni jeux vidéo.

Jacques Brodeur, Edupax, organisme à but non-lucratif

Éducation aux médias, prévention de la violence, éducation à la Paix

493, rue Ste-Julie, Trois-Rivières, Québec

www.edupax.org <> JBrodeur@edupax.org