Le conte de fées se poursuit

Les protégés de Benoît Groulx ont littéralement déjoué les pronostics, mettant la main sur le précieux trophée pour la septième fois de l’histoire de la concession en seulement cinq rencontres en finale.

De l’aveu même de l’entraîneur-chef plus tôt cette saison, les dirigeants de la formation estimaient que la quatrième position dans la division Telus au terme du calendrier régulier serait le meilleur résultat potentiel.

Affligés par de nombreuses blessures tout au long de la campagne, les Olympiques ont finalement pris le troisième échelon dans la division.

Le conte de fées s’est poursuivi durant le tournoi printanier. Les Olympiques ont éliminé coup sur coup les Cataractes de Shawinigan, les Remparts de Québec, les Mooseheads d’Halifax ainsi que les Huskies en finale.

Benoît Groulx a ainsi savouré une troisième conquête de la coupe du Président depuis qu’il est à la barre de l’équipe.

«Jamais je n’aurais cru cela possible avant d’entamer la saison. C’est vraiment incroyable! Les Huskies étaient toute une machine de hockey. Nous avons finalement été récompensés pour notre travail d’équipe acharné», a raconté le défenseur de 16 ans Hubert Labrie, samedi midi, toujours sous l’ivresse de la victoire.

Le Victoriavillois ne tarissait d’ailleurs pas d’éloges pour son coéquipier Claude Giroux, qui a été nommé le joueur par excellence des séries grâce à une récolte de 51 points, un nouveau record chez les Olympiques.

«Par sa contribution offensive et son attitude sur et en dehors de la glace, il a été l'élément clé de notre victoire. Il est un grand leader. Nous n’aurons malheureusement pas la chance de miser sur un joueur de cette trempe à chaque année», a-t-il ajouté.

En 19 rencontres en séries, Labrie a présenté une fiche d’un but et quatre passes. Il a également conservé un impressionnant différentiel de +22, tout en distribuant 48 coups d’épaule, un sommet dans le circuit.

La troupe de Benoît Groulx bénéficiera de deux journées de congé. Elle reprendra l’entraînement mardi, avant de quitter Gatineau pour Kitchener, en Ontario, où se tiendra le prestigieux tournoi de la coupe Memorial. Cette compétition, qui regroupe la meilleure équipe de chacun des trois circuits de la Ligue canadienne de hockey en plus de la formation hôtesse, battra son plein du 16 au 25 mai.

Les Rangers de Kitchener (Ligue de hockey de l’Ontario), les Chiefs de Spokane (Ligue de hockey de l’Ouest), les Bulls de Belleville (Ligue de hockey de l’Ontario) et les Olympiques tenteront de mettre la main sur l’emblème suprême du hockey junior canadien.

«Ce sera une expérience inoubliable. Nous ne voulons évidemment pas agir qu’à titre de figurants. Nous voulons poursuivre sur notre lancée pour remporter la compétition», a conclu le jeune défenseur.