Un cocktail payant pour la Fondation HDA

Parmi les convives, se trouvait une invitée spéciale, Doris Boulanger, directrice régionale du service de développement hypothécaire de la Banque nationale, qui a fait grimper la collecte en annonçant un don de 75 000 $.

Il en faudra de ces contributions, petites et grandes, puisque la Fondation a fixé à 600 000 $ l’objectif de sa campagne.

Pour présider le cocktail, on avait invité Yvan Caron, président du conseil d’administration de l’Opération Enfant-soleil, «le plus grand bénévole du Québec», a dit de lui Pierre Roux, président de la Fondation Hôtel-Dieu d’Arthabaska. M. Roux le connaît depuis longtemps et sait que M. Caron a passé 43 ans dans le mouvement Desjardins.

La Fondation voulait remercier l’Opération Enfant-soleil de son soutien. Il y a quelques semaines, l’organisme remettait 32 000 $ à la Fondation pour l’achat d’un échographe portatif, deux fois plus que ce à quoi on s’attendait.

On ne cache pas qu’on aurait souhaité un engagement d’Enfant-soleil pour les deux prochaines années, la Fondation lui ayant soumis trois projets différents. M. Caron ne s’est toutefois pas aventuré de la sorte pour l’avenir. Il a invité le public à la générosité pour le téléthon des 31 mai et 1er juin, espérant dépasser l’objectif de 16 millions $.

Le cocktail, le 24e de l’histoire de la Fondation, constitue toujours l’activité de lancement de la campagne.

Sauf que, cette année, sous l’impulsion du président d’honneur, Fernand Noël, la Fondation s’est déjà lancée dans une opération de sollicitation téléphonique. L’opération est presque terminée, mais on ne sait pas encore combien d’argent on a amassé, tous les dons promis n’étant pas entrés.

En juin, autre nouveauté, la Fondation offrira des tirelires, d’abord dans les supermarchés d’alimentation et dans les écoles, puis en distribuera dans tous les foyers. Une façon de rejoindre le «monde ordinaire», comme l’a déjà dit Fernand Noël.

On pourra garder cette tirelire chez soi, la garnir pendant quelques mois pour ensuite la ramener à l’hôpital. Des visites guidées seront alors offertes.

Fernand Noël n’a pu s’empêcher de donner un coup de «chapeau» aux bénévoles. «Salut les bénévoles!», a-t-il dit, reprenant le titre de son émission à la TVC. Il a remercié tous ceux qui se dévouent à ramasser des fonds pour l’hôpital et ceux qui accueillent les patients.

Il a rappelé que la Fondation amassait de l’argent pour acheter des équipements, lesquels permettent à l’hôpital de recruter des médecins pour «s’occuper de nous».

De son côté, Pierre Roux, a mentionné qu’au total, les 24 cocktails de l’histoire de la Fondation avaient permis d’amasser quelque 800 000 $. L’année 2007 aura été une année «fantastique» pour l’organisme qui a pu verser la rondelette somme de 1 million $ à l’hôpital.