Antoine Vermette pourrait défendre les couleurs du Canada

Son nom figure sur la liste des dirigeants canadiens, mais ceux-ci doivent considérer plusieurs facteurs avant de prendre leurs décisions finales.

«Il est évident que j'aimerais vivre cette expérience sur la scène internationale, d'autant plus que j'aurais l'occasion de jouer chez moi, à Québec», a souligné l'attaquant des Sénateurs d'Ottawa.

Sa formation a été expédiée rapidement en vacances cette saison et ce, après avoir participé à la finale de la coupe Stanley l'an dernier. Dès le premier tour, les Sens ont été balayés en quatre rencontres par les Penguins de Pittsburgh.

«Je ne peux expliquer cette élimination hâtive. Nous n'avons pas su exploiter la défensive des Penguins. Peu importe, il faut apprendre de cette situation et en tirer une leçon», s'est contenté de dire le numéro 20.

S'il n'arrive pas à s'entendre avec Bryan Murray dans les prochaines semaines, Vermette deviendra joueur autonome avec compensations le 1er juillet prochain.

Le principal intéressé espère demeurer avec les Sénateurs, mais il a fait savoir que le rôle qu'on compte lui confier sera hautement considéré dans les négociations.

Vermette n'a jamais caché qu'il souhaite obtenir de plus grandes responsabilités en attaque. «Je ne doute pas des capacités de l'équipe et j'aimerais rester avec la formation. Reste à voir quels sont les plans de l'organisation à mon endroit», a-t-il dit.

Vermette vient de connaître sa saison la plus productive depuis son entrée dans la Ligue nationale. En 81 rencontres, il a amassé 24 buts et 29 passes pour un total de 53 points. (G.C.)