«C'est impossible qu'il ne sorte pas avant»

Le Princevillois a d'ailleurs bon espoir d'entendre son nom avant les prévisions du CSR. «J'ai beaucoup progressé cette année. Je suis reconnu pour mon apport défensif, mais j'ai trouvé le moyen d'augmenter ma production offensive», a soulevé l'attaquant de 16 ans.

Fortier a conclu le calendrier régulier au troisième rang de son équipe au chapitre des points. Il a inscrit 22 buts et 28 passes en 44 matchs. Seuls Pier-Olivier Morin (choix de quatrième ronde des MAINEiacs de Lewiston l'an dernier) et Michaël Bournival (répertorié en première ronde par le CSR cette année) le devancent à ce chapitre.

Samuel Fortier a également complété le calendrier régulier avec un impressionnant total de 131 minutes de pénalité, ce qui fait foi de sa réputation de joueur de caractère.

En séries, il a terminé au sommet chez les meilleurs pointeurs de son équipe grâce à une récolte de trois buts et quatre mentions d'aide en sept sorties.

«Il joue comme un patineur beaucoup plus gros de ce qu'il est vraiment», a expliqué son entraîneur chez les Estacades, Gilles Bouchard. Fortier présente un gabarit de 5 pieds et 8 pouces et 187 livres, ce qui ne devrait pas l'empêcher d'être sélectionné hâtivement lors du repêchage, selon le pilote des Estacades.

«C'est impossible qu'il ne sorte pas avant. Il a démontré de la constance, il a bien joué défensivement, il a généré beaucoup de choses offensivement tout en s'impliquant physiquement à tous les matchs», a renchéri Bouchard.

À titre de joueur de 17 ans, Samuel Fortier devrait lutter pour un poste au sein d'une formation de la LHJMQ l'automne prochain. S'il ne parvient pas à faire le saut dans le circuit Courteau, il devrait se retrouver dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec.

Le Titan de Princeville possède deux choix de première ronde, en deuxième et quatrième position. Le repêchage de la LHJAAAQ aura lieu en juillet, à Bromont.

«Je serais très déçu de ne faire le saut dans la LHJMQ l'an prochain. Si jamais cela ne fonctionne pas, toutefois, le Titan serait une bonne option. Ce serait un privilège de jouer chez moi», a-t-il dit.

D'ici là, il poursuit son entraînement tout en demeurant dans l'entourage des Estacades. Lors du camp de sélection qui avait lieu le week-end dernier, à Kingsey Falls, Fortier a agi à titre d'entraîneur de l'une des six formations.

«Il a un talent naturel pour diriger une formation. Samuel a le sens du hockey», a complété Gilles Bouchard.