«Nous voulons aller jusqu’au bout»

S’il faut en croire l’entraîneur-chef de la formation, Éric Allard, les Mauves devraient, cette saison, renverser la vapeur et mettre un terme à cette période particulièrement sombre de leur histoire.

Pas moins de 40 des 52 joueurs qui ont participé à la dernière saison seront de retour. Les Vulkins devraient également compter sur l’un des alignements les plus expérimentés du circuit, misant sur 12 finissants.

«Nous avons de grandes attentes. Notre objectif est de remporter notre dernier match en séries. Nous voulons aller jusqu’au bout. Je sais que nous nous mettons beaucoup de pression, mais je veux gagner. Voilà deux ans que nous parlons de notre grosse année en 2008. On y est», a insisté le pilote de la formation.

Le quart-arrière Étienne Cliche en sera à sa troisième saison avec les Mauves. Ces derniers miseront aussi sur l’un des meilleurs trios de porteurs de ballon en Julien Noël, Daniel Latour et Mathieu Savoie, qui complèteront leur stage collégial au terme de la campagne. La situation est similaire chez les receveurs de passes ainsi qu’en défensive.

Éric Allard est convaincu que la prestation des siens lors de leurs deux matchs éliminatoires l’an dernier est un avant-goût de leur prochaine campagne. Les Vulkins avaient alors disposé des Diablos de Trois-Rivières. Ils avaient, par la suite, donné des sueurs froides aux Volontaires de Sherbrooke en demi-finale, s’inclinant toutefois par le pointage de 35 à 28.

«Notre saison avait été décevante l’an passé (trois victoires et sept défaites). Je crois que nous cherchions trop souvent des façons de ne pas perdre. En séries, l’inverse s’est produit. Nous avons plutôt pris les moyens pour gagner. C’était simplement une question de confiance», a-t-il raconté.

Éric Allard s’est montré emballé par l’ambiance qui régnait lors de ces deux séances d’entraînement.

«Les cliniques permettent aux recrues d’avoir un premier contact avec les autres. C’est, en quelque sorte, une activité d’intégration. Cela permet aussi aux entraîneurs d’avoir une première évaluation sur les nouveaux venus. Je suis épaté par la forme des gars, autant physiquement que sur le plan académique. C’est l’une de nos meilleures années à ce chapitre», a raconté l’entraîneur-chef.

«Il y a un vent de positivisme et de fraîcheur au sein de l’équipe. Nous sommes encore sur notre élan des éliminatoires», a-t-il renchéri.

La saison dernière, les distractions avaient été nombreuses. Tout juste avant le début des éliminatoires, le personnel d'entraîneurs avait dû indiquer le chemin de la sortie au receveur de passes Renaud Labrecque.

Même s’il figurait parmi les meilleurs joueurs de l'équipe à sa position, Labrecque avait fait montre d’indiscipline à plusieurs reprises. «L’ambiance est très saine cette année», a complété Éric Allard.