L'entraîneur des gardiens, Daniel Fréchette, abonde en ce sens. Malgré le fait qu'il a présenté une moyenne de buts alloués de 3,29 et un pourcentage d'arrêts de .887, Poulin a, selon lui, progressé notablement au cours de la dernière campagne.

«On ne peut pas être satisfait de sa saison statistiquement. Il a néanmoins progressé. Il ne faut pas oublier que Kevin n'a commencé à être gardien de but qu'à 10 ou 11 ans», a expliqué le Plessisvillois.

Travaillant quotidiennement avec son protégé depuis qu'il a fait son entrée dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec l'an dernier, à l'âge de 16 ans, Fréchette a vu une nette amélioration des attributs techniques de Kevin Poulin.

«Sa technique s'est beaucoup améliorée. Lorsqu'il est arrivé avec les Tigres, à 16 ans, sa mitaine était ordinaire. Il a perfectionné énormément cette facette. Il a aussi gagné en vitesse d'exécution et a peaufiné son jeu de positionnement. Techniquement, tout va bien. Il doit maintenant travailler sur l'aspect mental. Il est plus agressif devant le filet, mais il devra faire preuve de plus de constance», a-t-il ajouté.

Avec une année d'expérience à titre de gardien partant derrière lui, Poulin ne peut qu'être meilleur la saison prochaine, selon Daniel Fréchette.

«Cette année, il n'avait pas d'expérience. Il y a d'ailleurs peu de gardiens de 17 ans qui parviennent à être dominants à cet âge. L'an prochain, ce ne sera pas le même Kevin Poulin. En plus, s'il est repêché, il arrivera avec une énergie nouvelle. Selon moi, il se lèvera à 18 ans et sera excellent l'année suivante», a poursuivi l'entraîneur.

La prochaine période estivale s'avère cependant d'une grande importance pour le cerbère des Tigres. Outre le repêchage de la Ligue nationale de hockey qui aura lieu à Ottawa, le gardien d'avenir des félins devra mettre la main à la pâte à l'entraînement, d'autant plus qu'il en sera à un moment crucial dans son développement physique.

«Kevin se doit de devenir un athlète. Un peu comme Carey Price, il est un joueur qui présente une grande stature. Il doit donc travailler doublement pour atteindre la même condition physique qu'un joueur plus petit. Il doit aussi décrocher un peu du hockey, puisqu'il a vécu une saison mouvementée», a enchaîné Fréchette.

Kevin Poulin jouit de la pleine confiance des dirigeants des Tigres. Il entreprendra d'ailleurs, l'an prochain, sa première saison complète à titre de gardien numéro un.

Il s'agit, selon Fréchette, d'une distraction importante de moins pour son protégé. Lors de la dernière campagne, Poulin partageait le travail avec le portier de 20 ans Jean-Christophe Blanchard avant qu'il ne soit échangé à l'Océanic de Rimouski en novembre.

«Le plus difficile, c'est que les deux voulaient de la glace. C'est évidemment moi qu'ils venaient voir afin de connaître la raison pour laquelle ils ne jouaient pas. Il devenait difficile de justifier puisque les deux méritaient d'être utilisés», a-t-il raconté.

«Chacun avait son objectif. Kevin voulait être repêché et Jean-Christophe était à la recherche d'un contrat professionnel. Lorsqu'une équipe mise sur deux gardiens qui aspirent à être numéro un, il est rare que cela fonctionne», a conclu l'entraîneur des gardiens de but des Tigres.