Les défenseurs ont gagné en expérience

Les Victoriavillois ont concédé 276 buts au cours du calendrier régulier, tout juste derrière les Voltigeurs de Drummondville et le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard.

Les graves ennuis défensifs des Tigres se sont poursuivis en séries où ils ont concédé 34 buts en seulement six rencontres.

«Les nombreuses blessures ainsi que la perte de Maxim Noreau ont faussé les donnés», a-t-il soulevé.

Seuls Jason Demers et Joël Gervais-Chouinard ont participé à presque tous les matchs des Tigres cette saison. Antoine Laperrière a raté 17 rencontres et Maxime Robichaud n'a pris part qu'à 37 affrontements en raison d'une blessure à l'épaule.

Maxim Noreau, pour sa part, a signé un contrat d'une saison avec les Aeros de Houston dans la Ligue américaine de hockey. Pour combler les lacunes des félins, Jérôme Mésonéro a procédé aux acquisitions de Kirill Tulupov, Louis-Étienne Leblanc et de Keven Dupont.

Malgré ce rendement, Hains est persuadé que sa jeune brigade défensive a progressé.

«Sans aucun doute. À 17 ans seulement, Joël a joué un rôle très important. Il a constamment été utilisé face aux meilleurs trios adverses. Il a beaucoup de potentiel et il met les efforts qu'il faut», a-t-il expliqué.

«Maxime (Robichaud) a été ralenti par une blessure. Il a cependant rattrapé le temps perdu en fin de saison. Lorsqu'il manquait plusieurs défenseurs en raison des blessures, Antoine (Laperrière) a eu davantage de responsabilités et il a bien fait», a poursuivi l'adjoint.

Stéphane Hains s'est aussi fait élogieux à l'endroit de Jason Demers, qui a complété la campagne avec le plus grand nombre de points chez les défenseurs du circuit Courteau. Il a été, ni plus ni moins, appelé à combler le départ de Maxim Noreau.

«Il a eu une charge de travail énorme. C'est pour cette raison que je souhaite être de retour l'an prochain. J'aimerais poursuivre le travail entamé deux ans plus tôt avec eux. Nous miserons, avec Keven Dupont, sur un bon groupe de cinq défenseurs», a-t-il complété.