L'attaque sera la priorité

Ayant terminé la campagne au seizième rang au classement général de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, les félins seront les troisièmes à sélectionner un espoir lors du repêchage qui se tiendra au Cap-Breton, en juin.

«Nous devrions mettre la main sur un bon joueur. Je crois qu’il y a d’excellents patineurs disponibles lors de la première moitié de la première ronde. D’ici le repêchage, nous finaliserons notre recrutement avec le challenge du Centre de soutien au recrutement ainsi que les championnats provinciaux», a expliqué Mésonéro.

Les besoins de l’équipe sont évidents. Le patron des Tigres tentera d’ajouter du punch à l’attaque au cours de la période estivale.

«Il est clair qu’il nous faudra des joueurs avec de bonnes mains. Nous misons sur un groupe de défenseurs qui n’a rien à envier à personne dans la ligue. Que ce soit par voie de transactions, par le repêchage ou par les Européens, il faut sans aucun doute s’améliorer offensivement», a-t-il ajouté.

Kevin Dupont, Jason Demers, Joël Gervais-Chouinard, Maxime Robichaud et Antoine Laperrière seront de retour à la ligne bleue des Tigres l’an prochain. Le Russe Kirill Tulupov a, pour sa part, été remercié de ses services, lui qui aura 20 ans la saison prochaine.

Misant déjà sur Tomas Kubalik, les félins pourraient sélectionner deux autres joueurs européens lors du repêchage spécial de la Ligue canadienne de hockey en juillet. Bien qu’ils ne peuvent aligner que deux joueurs étrangers à chacun des matchs, les formations peuvent en dénombrer trois sur leur liste de protection.

Les Tigres parleront au huitième rang lors de ce repêchage. «Nous voulons avoir un joueur de qualité. Dans cette optique, je prendrai la même attitude que l’an dernier. Il est facile de conclure une entente rapidement avec un joueur européen, mais je ne veux pas d’un joueur de troisième ou de quatrième trio. Il faut donc parfois faire preuve de patience. S’il faut attendre une année pour avoir un joueur dominant, comme nous l’avons fait avec Kubalik, nous attendrons», a expliqué Mésonéro, en prenant pour exemple Jan Kolarik, qui n’a pas eu l’impact désiré avec les Tigres. Kolarik a d’ailleurs mis un terme à sa carrière de hockeyeur dans le circuit Courteau au milieu de la saison. Il avait été sélectionné en première ronde (septième au total) en 2006 par les Tigres.

Chez les joueurs de 20 ans, Jason Demers, Alexandre Labonté, Alexandre Monahan et Maxime Tanguay lutteront pour un poste.

Par ailleurs, Jérôme Mésonéro rencontrera chacun des membres du personnel mardi. On saura alors si les entraîneurs adjoints Daniel Fréchette et Stéphane Hains, dont les contrats sont venus à terme, seront de retour la saison prochaine.

Yanick Jean, pour sa part, suivra ses protégés durant toute la période estivale en vue de son premier camp d’entraînement à la barre de l’équipe.

Ce dernier a indiqué qu’il aura alors la chance d’appliquer sans réserve sa façon de faire. «On ne peut pas changer un système de jeu en seulement 17 matchs. Sur la glace, j’ai dû faire quelque compromis. Dès le premier jour du camp d’entraînement, certaines choses vont cependant changer. L’accent sera mis sur les principes de se sacrifier pour l’équipe, de compléter les mises en échec à tout prix, de bloquer des tirs et de tout mettre en œuvre pour que l’équipe gagne. De cette façon, nous connaitrons du succès sur la route», a-t-il complété.