Les Dodgers passent dans le giron de la LBSEQ

Au cours des derniers jours, la concession drummondvilloise a en effet annoncé aux dirigeants de la Ligue de baseball senior majeur du Québec (LBSMQ) qu’elle quittait ses rangs pour joindre ceux de «l’autre» circuit de baseball senior québécois. Un transfert qui était devenu nécessaire, a expliqué l’entraîneur-chef des Dodgers, Yves Lessard.

«On est très heureux. Dans la LBSMQ, on était la seule équipe de l’extérieur de la région de Montréal. À cause du trafic et des réparations, le voyagement devenait de plus en plus long et difficile. Dans la LBSEQ, les autres clubs sont situés plus près de Drummondville, sauf Rivière-du-Loup, où on va disputer un seul programme double durant la saison», a précisé Yves Lessard, qui entamera une quatrième saison à la barre des Dodgers en 2008.

Outre le Ciel FM de Rivière-du-Loup, les autres équipes qui composent la LBSEQ sont le 4*44 de Victoriaville (champions des dernières séries éliminatoires), les Expos de Sherbrooke, les Castors d’Acton Vale, le Big Bill de Coaticook, le Vertdure de Trois-Rivières, les Guerriers de Granby et le Groupe Investors de Québec. Quant aux Ailes du Québec, une équipe formée des meilleurs joueurs juniors de la province, ils ne seront pas de retour dans la LBSEQ en 2008.

Précisons que la candidature de Drummondville a été préférée à celle de Shawinigan lors d’un vote auprès des dirigeants de chaque équipe.

«Par exemple, ce n’était pas très plaisant d’aller jouer dans des endroits comme Pointe-aux-Trembles, où le terrain était dans un état lamentable. Disons que ça va être plus motivant pour nous de jouer dans la LBSEQ, une ligue beaucoup plus sérieuse sur tous les plans. Je suis convaincu que ça va donner un «boost» incroyable à tous mes joueurs. La plupart d’entre eux souhaitaient d’ailleurs changer de ligue», a affirmé Yves Lessard.

Réputée pour la qualité de ses lanceurs, la LBSEQ pourrait toutefois donner des maux de tête aux frappeurs des Dodgers, qui ont conservé une moyenne au bâton globale de .270 l’été dernier. D’autre part, les artilleurs drummondvillois seront-ils à la hauteur des attentes?

«Ça ne m’inquiète pas trop, a indiqué Yves Lessard. On n’est pas une équipe qui frappe beaucoup, mais on a de l’expérience, notamment avec la présence de Sylvio Fréchette dans notre alignement. Du côté de nos lanceurs, Michaël Boucher a été dominant l’an dernier tandis que Pier-Luc Joly et Martin Parenteau ont trop de talent pour connaître deux saisons consécutives sans victoire.»

Alors que plusieurs jeunes d’âge junior cognent à la porte du grand club, Yves Lessard ne sait toujours pas quels vétérans seront de retour avec les Dodgers en 2008.

«On verra ça après les Fêtes. Ce qui est intéressant, c’est que dans la LBSEQ, on a la possibilité de faire des échanges et d’aligner des joueurs de l’extérieur. On ne veut surtout pas chambarder l’équipe, mais on va regarder si on peut l’améliorer», a expliqué l’entraîneur-chef.

Comme le repêchage annuel de la LBSEQ a eu lieu le 3 novembre dernier, les Dodgers souhaitent pouvoir sélectionner quelques joueurs non-protégés par les autres formations dans le cadre d’un repêchage intra-ligue. Cette proposition sera discutée lors d’une réunion des dirigeants de la ligue, le 15 janvier.

Notons en terminant qu’au cours des dernières semaines, Raymond Ouellet a succédé à Michel Landry au poste de directeur général des Dodgers. Par ailleurs, Yannick Powers sera de retour à titre d’assistant-entraîneur.