Alexandre Labonté produit plus régulièrement

Depuis le début de la saison, le combatif attaquant originaire de Saint-Majorique revendique 21 points en 30 rencontres. Trois de ses dix buts ont été des filets vainqueurs. Mieux encore, l’athlète de 19 ans (un choix de 3e ronde des Sea Dogs en 2005) occupe le 5e rang des pointeurs des Tigres et il domine l’équipe au chapitre des minutes de punition (51) et des mises en échec (75).

L’entraîneur-chef des Tigres, Martin Bernard, a dirigé Alexandre Labonté avec les Cantonniers de Magog il y a quelques années. Cette saison, il retrouve le même joueur qu’il a connu à Magog. Rappelons que Labonté avait amassé 24 buts, 48 points et 140 minutes de punition à sa dernière saison dans le midget AAA.

«Alexandre amène beaucoup d’énergie sur la patinoire. Il joue son rôle en dérangeant sans cesse l’adversaire. Cette année, il s’est mis à produire plus régulièrement en offensive. Dans son cas, tout est une question de confiance», a expliqué le pilote des Félins.

Formant un trio avec Keven Veilleux (2e choix des Penguins de Pittsburgh en 2007) et Jonathan Bonneau (1er choix des Tigres l’été dernier), Alexandre Labonté a aidé les siens à disposer des Voltigeurs par la marque de 5-2, mercredi soir, au Centre Marcel-Dionne. En première période, le petit numéro 4 a mis le feu aux poudres quand il a frappé Charles Landry derrière le filet des Voltigeurs. Sur le jeu, il n’a pas reculé devant l’homme fort David Bouchard, venu à la rescousse de son jeune coéquipier.

«J’adore jouer contre les Voltigeurs. Ce n’est pas facile de jouer contre eux, parce qu’ils n’arrêtent jamais de travailler. En plus, il y a une grande rivalité entre les deux équipes. Chaque fois que je joue contre eux, j’en donne toujours un peu plus», a raconté Labonté.

Depuis un gênant revers de 5-0 encaissé à Shawinigan, le 14 novembre, les Tigres ont recommencé à gagner sur une base régulière. La formation victoriavilloise a d’ailleurs remporté ses cinq dernières parties.

«Après notre défaite à Shawinigan, on a remis les pendules à l’heure. Maintenant, tout le monde est sur la même longueur d’ondes. L’arrivée de Kirill Tulupov nous a aussi donné un coup de main en défensive, une position où on est plutôt jeune. On est sur une lancée, mais le danger est de tomber dans notre zone de confort. C’est ce qu’on doit éviter à tout prix», a conclu Alexandre Labonté, qui a été opéré à une épaule durant la saison morte.