Natif de Manseau, mais vivant au Costa Rica depuis 14 ans, Jacques Bergeron et sa femme Lisette ont fait spécialement le voyage pour l’occasion.
«J’ai quitté la Municipalité en 1964 et depuis ce temps, je vis à l’extérieur du Canada. En tout, je suis resté dans onze pays différents, mais une fois par année, je viens au Canada», raconte M. Bergeron.
Éloigné de sa communauté depuis belle lurette, il a quand même réussi à reconnaître des gens ou d’allumer une lumière dans la mémoire des autres qui l’ont croisé.
«C’est vraiment spécial comme évènement. Quelques fois, je ne reconnaissais pas la personne du premier coup, car elle était déguisée par la vieillesse avec une perruque blanche! On a beaucoup de plaisir», raconte-t-il en rigolant.
Aussi, il assure que le billet d’avion en valait le coup.
«Nous avons été très bien accueillis et les bénévoles ont fait un travail exceptionnel. Même si nous sommes des centaines de personnes, tout s’est déroulé à merveille», souligne-t-il.
Pour sa part, le maire de Manseau, Guy St-Pierre, est heureux que l’évènement ait été un succès.
«On dirait que j’ai 150 ans! Sans blague, on travaille vraiment fort depuis plusieurs mois pour cette fin de semaine et c’est le plus beau cadeau de voir les gens heureux. J’ai le privilège d’être maire lors de cet anniversaire, mais sans les 60 bénévoles et les organisateurs, on n’en serait pas là aujourd’hui», admet-il.
Alors que plusieurs ont profité des retrouvailles pour se remémorer de bons souvenirs qui remontent à des décennies, Jacques Tremblay a pris l’initiative de leur donner un grand coup de main. Il a exposé 300 photos représentant en ordre chronologique l’histoire de Manseau.
«Je travaille sur ce projet depuis un an. Je suis allé à Drummondville, Trois-Rivières, Victoriaville et j’en passe, pour trouver d’anciennes photos souvent cachées dans des boîtes à chaussures», raconte-t-il.
Ainsi, plusieurs ont pu revoir d’anciens bâtiments et restaurants qui ont marqué leur jeunesse, mais qui sont aujourd’hui disparus.
«Cela m’a demandé une recherche incroyable. Un des problèmes est que les jeunes héritent de photos d’archives et ils brûlent celles qui ne désirent pas. Il ne faut jamais faire cela, car elles font partie de notre histoire!», conclut-il.
Le prochain évènement dans le cadre du 100e anniversaire se déroulera le 6 septembre, avec une compétition régionale de pompiers.
