Outre le bon repas auquel les 130 invités ont eu droit, suivi d’un après-midi animé par quatre membres de l’Association québécoise de loisir folklorique, les invités présents ont notamment pu consulter sur place une variété de documents relatant l’historique du centre d’entraide, dont un scrapbook souvenir.
La présentation d’un vidéo promotionnel sur la réalité du Centre d’Entraide Contact, avec différents témoignages, fut particulièrement apprécié des invités, ainsi que le dévoilement de la chanson-thème du 25e anniversaire.
«Un concours a été lancé parmi nos bénévoles, dans lequel ils étaient invités à composer chacun une bride de la chanson. Ils devaient présenter ce que signifiait pour eux le centre», a indiqué la directrice générale depuis maintenant 16 ans, France Douville. Une dizaine de participations ont finalement été retenues pour celle-ci.
Afin de souligner leurs qualités de bâtisseurs, un hommage chaleureux a également été rendu aux quatre membres du comité provisoire qui a mis l’organisme sur pieds, Pierre Rivard, Hélène Kirouac, Rolande Chaput, Pierrette Duclos, ainsi qu’à la directrice générale des neuf premières années Mariette Boulanger, qui a également instigué ce projet d’anniversaire.
Mentionnons que les députés André Bellavance et Yvon Vallières se sont également déplacés pour souligner les 25 années d’entraide et d’actions bénévoles au sein de l’organisme, remettant respectivement un certificat et une plaque commémorative à la directrice générale et à son président.
Le «Centre d’action bénévole Contact» fut légalement enregistré le 21 mars 1983 et changea sa dénomination en 2004 pour «Centre d’Entraide Contact de Warwick», question d’éviter certaines ambiguïtés rencontrées au moment d’effectuer les demandes de financement.
Au départ, les services offerts étaient le transport-accompagnement, les repas chauds à domicile, l’aide aux formulaires, les prêts d’appareils orthopédiques, les téléphones et visites d’amitié, les références et informations, ainsi que la penderie (la friperie d’aujourd’hui). À ceux-là se sont ajoutés les services de Babillard communautaire, de dépannage social et de repas réfrigérés livrés à domicile, en plus d’offrir un soutien aux organismes locaux et plusieurs rencontres de ressourcement à leurs bénévoles.
Ce qui a marqué particulièrement le développement du centre, durant ses 25 années d’existence? «Au départ, nous étions locataires, au sous-sol de la caisse populaire Desjardins. Grâce à l’implication de nos administrateurs, des bénévoles très motivés, nous avons enfin pu devenir propriétaires du 1, rue Saint-Joseph», raconte France Douville, qui prit la relève de Mariette Boulanger en 1992.
«La reconnaissance que l’organisme obtient, dans son milieu, est maintenant aussi très importante. Autrefois, nous connaissions des conditions de financement plus précaires. Maintenant, celles-ci sont davantage saines, ce qui nous permet de continuer à travailler sur le développement de l’organisme», ajoute la directrice générale, en soulignant que seulement pour cette activité anniversaire, 32 partenaires financiers s’étaient associés au projet.
Le Centre d’Entraide Contact entend évoquer cet important anniversaire tout au long de la prochaine année, notamment en instaurant, à une date encore inconnue pour le moment, une journée «petits prix» (ceux d’il y a 25 ans), à la friperie du centre.
