Elles quitteront pour l'Europe, le dimanche 2 octobre, et elles y séjourneront jusqu'au 10 octobre. Au programme, entre autres, elles rivaliseront avec le FC de Rouen (deuxième division) et une équipe de sélection de Normandie.
Des entraînements légers figurent aussi au programme et, évidemment, les protégées de François Tardif auront l'occasion de visiter quelques-uns des plus beaux attraits touristiques français et, pourquoi pas, un peu de «shopping».
«Le soccer s'avère le prétexte pour se rendre en Europe, mais ce sera surtout une expérience de vie pour les 17 filles qui seront du voyage. Elles seront hébergées par des familles d'accueil, à Rouen», a souligné l'entraîneur de l'Optimum.
C'est la première fois depuis 1995 qu'une formation victoriavilloise vivra cette aventure européenne. François Tardif, pour sa part, est un habitué. «Le groupe de filles de cette année s'y prêtait bien. Nos représentantes ont développé une belle chimie au cours des dernières années et ce sont de véritables passionnées de soccer. Personnellement, je célèbre cette année mes 35 ans dans le «coaching». C'était donc un moment propice pour retourner en Europe», a raconté François Tardif.
Par l'entremise de Carl Mallette
Avec les années, François Tardif a confié qu'il avait «perdu» ses contacts en France. Son adjointe, Marilou Provencher, a toutefois demandé l'aide de Carl Mallette afin de joindre des représentants de soccer français.
Mallette s'aligne avec les Dragons de Rouen depuis plusieurs saisons dans la Ligue de hockey élite de France. Grâce à son apport, François Tardif a finalement discuté, notamment, avec Isabelle Clemente Pacheco, cadre technique régional du football féminin de la Ligue de football de Normandie, et Stéphane Arnold, entraîneur du FC de Rouen, deuxième division.
En plus de leurs rencontres et de leurs activités culturelles, les joueuses de l'Optimum auront le privilège de visiter le Centre technique national Fernand-Sastre (équipe de France). Sur place, on retrouve près d'une douzaine de terrains de soccer, des infrastructures sportives à couper le souffle.
«Nous serons la première équipe canadienne à nous rendre sur place. À la fin de cette journée qui promet d'être mémorable, nous assisterons à un match de qualifications pour l'Euro 2012 opposant la France à l'Albanie», a raconté le pilote de l'Optimum.
Pour ce périple, les organisateurs ont prévu un budget de quelque 30 000 $. François Tardif a d'ailleurs tenu à remercier les joueuses, leurs parents et les partenaires financiers qui ont permis cette aventure. «Tout le monde a embarqué dans le projet. Ça a été un travail d'équipe. Seul, je n'aurais rien pu faire», a-t-il dit. (G.C.)
