Après un lent départ, ses joueurs ont affiché une telle constance qu’ils ont causé une agréable surprise en terminant au premier rang de leur section. Ce championnat de la division Coop leur permet d’obtenir un laissez-passer en première ronde des séries. Ils amorceront leur «vraie» saison, le jeudi 23 février, devant leurs partisans.
«Nous avions un bon mélange de vétérans et de recrues. Nous retrouvions des vétérans à chaque position. Nous avons connu un lent départ, mais l’arrivée de Pier-Olivier Grand Maison a amené du punch à notre attaque. Une mauvaise attitude explique la majorité de nos défaites. En séries, il sera donc primordial de faire preuve d’une grande force mentale. Nous affronterons un adversaire de qualité dès notre premier tour. Ce ne sera pas du gâteau», a prévenu le pilote des Estacades.
Parmi les patineurs des Bois-Francs chez les Estacades, on retrouvait le vétéran et marchand de vitesse Antony Lapierre-Therrien. Ce dernier a terminé au quatrième rang des meilleurs marqueurs de l’équipe avec une récolte de 11 buts et 18 mentions d’aide. Son coéquipier Raphaël Luneau-De Serre a livré la marchandise dans les deux sens de la patinoire, alors que Vincent Brown a surtout été utilisé dans un rôle défensif.
À la ligne bleue, Bouchard a vanté la robustesse de Jérémy Carignan, bien qu’il ait été ralenti par les blessures, et il a souligné le rendement de Loïc Bussières, un défenseur fiable et explosif.
Dix joueurs de l’édition actuelle des Estacades sont susceptibles d’être de retour avec la formation la saison prochaine, ce qui s’annonce fort prometteur pour l’équipe.
«Il ne faut rien tenir pour acquis. Les Élites (Jonquière) alignaient de nombreux vétérans cette saison et, pour une raison ou une autre, ils n’ont pas connu le succès espéré. Il faut y aller une année à la fois. C’est ce que nous avons fait cette saison et ça a porté fruit. Considérant la jeunesse de notre club, nous avons offert un rendement au-delà des attentes», a conclu Gilles Bouchard. (G.C.)
