«Il y a une lueur d’espoir»

Il reste qu’individuellement, le patineur de 20 ans ne pouvait espérer un meilleur scénario. Il se retrouve en bonne posture pour rafler le championnat des marqueurs du circuit Courteau.

À ses 53 premières rencontres, il a inscrit 29 buts et 70 mentions d’aide pour un total de 99 points. Son rendement pourrait bien attirer l’attention de quelques recruteurs professionnels. Le patineur de 5’09’’ et 157 livres a toujours relevé les défis avec brio dans le passé.

Dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec, laissé sans protection par les Commandeurs de Lévis, il a pris le chemin des Élites de Jonquière, avec qui il a connu du succès. Ça lui a permis, entre autres, d’être invité au camp d’entraînement des Tigres en 2008. Après avoir laissé une bonne impression aux dirigeants des félins, il a été cédé aux Élites.

Jérôme Mésonéro et son groupe ont cependant eu du flair en s’assurant ses services. Ils ne l’ont jamais regretté. Gourde est rapidement devenu un rouage important de l’équipe. Efficace offensivement, il est aussi reconnu pour sa fougue.

«Je sais que les recruteurs ne regardent pas seulement la contribution offensive. Ils analysent l’ensemble du jeu, ce qu’on peut apporter sur la glace. Dans cette optique, les séries seront déterminantes. C’est à ce moment qu’il faut être à son meilleur», a laissé entendre le numéro 23 des félins.

S’il affiche un rendement individuel inespéré, il souhaite avant tout obtenir un succès collectif. «Comme joueur de 20 ans, tu veux gagner. C’est ma dernière année junior et je veux finir ça en beauté. La direction a ajouté de la profondeur à notre défensive et nous misons sur une attaque redoutable. Nous sommes également solides devant le filet. Je suis persuadé que David (Honzik) rebondira et Brandon (Whitney) figure parmi les meilleurs espoirs. Nous avons quelques ajustements à apporter collectivement, mais avec les éléments en place, je crois vraiment en nos chances», a-t-il commenté.

Malgré sa petite taille, Yanni Gourde a démontré qu’il était en mesure de jouer dans la cour des grands. Dans cette optique, il ne cache pas qu’un joueur comme David Desharnais, avec les Canadiens de Montréal, s’avère une source d’inspiration.

Plus récemment, il a également vanté la progression de Jonathan Audy-Marchessault. Après une bonne saison comme joueur de 20 ans avec les Remparts de Québec, l’attaquant a conclu une entente avec le Whale du Connecticut. Il a offert un tel rendement qu’il a récemment été invité au match des étoiles de la Ligue américaine de hockey.

«Ces exemples, ces modèles, apportent de l’espérance. Il y a une lueur d’espoir. Je statuerai sur mon avenir à la fin de l’année. J’étudierai les options et je vais prendre la meilleure décision, que ce soit les rangs universitaires ou professionnels. Pour l’instant, je me concentre sur les Tigres», a répété Gourde avec sagesse.