Kevin Poulin retrouve sa cage

Cette nouvelle est arrivée à point chez les félins, puisqu’Antonio Mastropietro et Loïc Boivin ont éprouvé leur part d’ennuis durant son absence.

Le gardien numéro un des Tigres réintégrera donc son poste devant la cage des Victoriavillois mercredi (1er octobre), alors que les Voltigeurs de Drummondville feront un arrêt à l’Amphithéâtre Gilbert-Perreault, à 19 h 30. «Je commençais à avoir hâte de retrouver mes coéquipiers. C’est long deux semaines surtout lorsqu’on sait que la saison est déjà commencée. J’ai hâte de disputer de nouveau un match qui compte pour vrai», a-t-il indiqué lors d’une entrevue téléphonique alors qu’il était sur le chemin du retour.

Poulin s’est envolé pour Long Island le 12 septembre. Après quelques jours avec les recrues des Islanders, il a reçu une invitation pour le camp officiel de l’organisation, qui a eu lieu à Moncton.

S’il n’a pas eu l’occasion de se faire valoir lors d’une rencontre hors-concours opposant les Islanders à une autre formation de la Ligue nationale de hockey, Poulin a néanmoins eu la chance de démontrer son savoir-faire lors d’un affrontement le mettant aux prises aux plus beaux espoirs des Bruins de Boston et un autre face à l’organisation de l’Université de Moncton.

Lors du premier match, Poulin et Peter Mannino se sont partagé le travail dans une victoire de 8 à 4 des Islanders. Puis, face aux représentants de l’Université de Moncton, le gardien de 18 ans a repoussé 23 des 24 tirs dirigés vers lui, menant les siens vers un gain de 4 à 1. «J’ai rencontré le directeur général (Garth Snow), l’entraîneur-chef (Scott Gordon) et l’entraîneur des gardiens (Mike Dunham). Ils m’ont dit qu’ils étaient satisfaits de mon camp. Certains ont même été surpris puisqu’ils ne me connaissaient pas beaucoup compte tenu du fait que j’ai été sélectionné en cinquième ronde», a-t-il dit.

Poulin était, de loin, le plus jeune gardien au camp d’entraînement. Mannino est âgé de 24 ans. Rick Dipietro, Yanis Danis et Joey MacDonald étaient les autres portiers. «Ce camp m’a permis de gagner de la confiance. Il ne faut cependant pas en faire un excès», a-t-il souligné.

L’an dernier, Poulin a conservé une moyenne de buts alloués de 3,69 et un pourcentage d’efficacité de .887. Il a maintenu une fiche de 18 victoires et 24 défaites.

L'entraîneur-chef des Tigres, Yanick Jean, était évidemment content du retour de son protégé. «Kevin est un joueur important au sein de notre organisation. Nous avions hâte à son retour», a-t-il commenté.