Maxime Tanguay attend l'invitation des Blackhawks

Leur camp de perfectionnement, tenu la semaine dernière, revêtait donc une plus grande importance pour les espoirs, puisqu'il s'agissait pour eux de l'unique occasion pour laisser une bonne impression et d'être invité au camp officiel de l'organisation.

Maxime Tanguay, des Tigres, était de la partie. Il en était à sa deuxième expérience du genre depuis qu'il a été repêché en troisième ronde en 2007. À 20 ans, Tanguay entreprend une année déterminante dans sa carrière de hockeyeur, les Blackhawks ayant jusqu'en juin prochain pour conclure un premier pacte professionnel avec lui, sans quoi, il sera libéré.

S'il faut en croire ses propos, Tanguay a connu un bon camp. Il s'attend d'ailleurs à être invité au camp officiel de l'organisation qui battra son plein en septembre dans la ville des vents. «J'y avais pris part l'an dernier. De plus, les dirigeants de l'organisation m'ont laissé l'équipement de l'équipe, un privilège que peu d'espoirs ont eu à la fin du camp. Si c'est comme la saison dernière, les Blackhawks lanceront les invitations au début du mois d'août», a-t-il relaté.

Au terme du camp de perfectionnement, le frère d'Alex, récemment échangé au Canadien de Montréal, a rencontré le directeur général des Ice Hogs de Rockford – le club-école des Blackhawks dans la Ligue américaine de hockey -, Mark Bernard, et l'entraîneur de la même équipe, Mike Haviland. «Ils m'ont dit que je m'étais amélioré depuis le dernier camp. Comme je savais à quoi m'attendre cette année, j'ai pris davantage ma place. Lors des tests physiques, j'ai été parmi les joueurs qui ont obtenu les meilleurs résultats», a ajouté l'attaquant.

Comme les Blackhawks ne tiennent pas de camp des recrues, plusieurs rencontres intra-équipes se sont tenues tout au long du camp de perfectionnement. Tanguay a, notamment, inscrit deux mentions d'aide dans la victoire des siens par le pointage 5 à 4 lors du dernier de trois affrontements. «Ils m'utilisaient à profusion durant les rencontres intra-équipes. Ils m'ont témoigné beaucoup de confiance», a poursuivi Tanguay.

Au cours du camp, certains patineurs ont impressionné. Ce fut le cas, notamment, de l'attaquant de 20 ans Dan Bertram, qui évoluait pour la formation de Boston College la saison dernière. Ce dernier devrait évoluer avec les Ice Hogs, dans la Ligue américaine de hockey, l'an prochain, à moins qu'il ne perce l'alignement des Blackhawks. Il avait été un choix de deuxième ronde des Hawks en 2005.

Igor Makarov, choix de deuxième ronde en 2006, a également bien fait selon Tanguay. Le choix de première ronde (11e au total) de la formation de Chicago lors des dernières assises, Kyle Beach, n'a pas impressionné outre mesure lors du camp. «C'est souvent le cas des jeunes joueurs. Ils gagnent en maturité avec le temps. En tant que choix de première ronde, il n'a pas attiré beaucoup l'attention, bien qu'il a un potentiel certain», a souligné Tanguay.

Celui-ci poursuit donc sa préparation en vue du camp d'entraînement des Tigres, qui prendra son envol le 28 août, au Pavillon Jean-Béliveau. S'il est invité au camp officiel des Blackhawks, il quittera les Bois-Francs pour Chicago en septembre, durant quelques jours.

L'an dernier, en 27 matchs dans l'uniforme des Tigres, il avait inscrit 21 points. Tanguay avait été impliqué dans la transaction envoyant Keven Veilleux à l'Océanic de Rimouski.

Il composera cette année le trio de joueurs de 20 ans des Tigres avec Alexandre Labonté et Jason Demers, si aucun d'entre eux ne fait le saut chez les professionnels.