Signant un temps de 10 heures 52 minutes et 49 secondes, il a pris le 268e échelon sur plus de 2 600 athlètes. Dans sa catégorie (50 à 55 ans), il a enregistré la 11e meilleure performance sur 251 compétiteurs. Ce fut toutefois insuffisant pour obtenir un laissez-passer pour Hawaii. Les cinq premiers obtenaient pareil privilège. Six minutes seulement l'ont séparé d'une place sur la ligne de départ de cette compétition unique. «En toute honnêteté, je suis très déçu. J'ai présentement un deuil à faire», a-t-il partagé.
Avec seulement 11 kilomètres de course à compléter, Leblanc était au quatrième échelon. «Après 32 kilomètres de course à pied, mon corps a cependant refusé de suivre. Cette expérience m'a permis de mesurer encore davantage l'ampleur de l'exploit de Martin Rouillard», a-t-il poursuivi, faisant référence à son bon ami victoriavillois, qui s'est qualifié pour Hawaii en septembre dernier, lors de l'Ironman du Wisconsin. Rouillard avait conclu ce triathlon de 3,8 kilomètres de nage, 180 kilomètres de vélo et 42,2 kilomètres de course en 9 heures 42 minutes. Il avait pris le deuxième rang sur 368 coureurs dans la classe 40 à 44 ans.
Leblanc, qui a consacré les derniers mois à son entraînement, prendra quelques semaines de repos. Il ne compte pas refaire d'Ironman prochainement, voulant plutôt consacrer ses efforts au demi-Ironman, qui est davantage sa spécialité. Il compte cependant tenter de nouveau sa chance pour Hawaii lorsqu'il jugera le moment opportun. «Tant que je n'aurai pas réussi à me qualifier, je n'abandonnerai pas. D'ici là, je souhaite la meilleure des chances à Martin. C'est tout un exploit de participer à cette compétition», a-t-il lancé.
Tour cycliste Frédéric Duguay
Afin d'amasser des fonds pour la recherche sur la dystrophie musculaire, Serge Leblanc participera, les 16, 17 et 18 août, au Tour cycliste Frédéric Duguay, qui s'amorcera à Sherbrooke et se transportera à Victoriaville, Drummondville et Saint-Hyacinthe, entre autres, sur 500 kilomètres.
Le 5 août, dans le stationnement André-Desrochers de Warwick, Leblanc le pompier Pierre Charland rouleront sur des vélos stationnaires de 11 h à 19 h afin d'amasser les dons de la population.
Le Tour cycliste s'arrêtera à Victoriaville le 17 août, en fin d'après-midi, et le 18 août, en avant-midi, à Warwick.
