Les Tigres remportent le match de la vie

Lorsque les portes se sont finalement ouvertes aux membres des médias, on a rapidement constaté que cette pluie d’applaudissements allait bien au-delà du fait que les félins venaient de savourer des victoires successives de 7 à 0, contre les MAINEiacs de Lewiston, et 8 à 1, contre le Drakkar, devant leurs partisans, au cours du week-end.

Les protégés de Yanick Jean, faisant fi des recruteurs de la Ligue nationale de hockey, de leurs statistiques personnelles et de leur temps d’utilisation, venaient plutôt de remporter le match de la vie.

Tout en rose afin d’amasser des fonds pour la Fondation canadienne du cancer du sein, les félins étaient en mission lors de cette rencontre.

Avant ce duel, chacun d’entre eux avait dédié ce match à un proche ayant perdu son combat, ayant vaincu le cancer ou luttant présentement contre la maladie. Une affiche rose, sur laquelle le nom de chacun figurait, était accrochée derrière le banc des Tigres durant le match. «Ce n’était pas un outil pour augmenter la motivation des joueurs, mais plutôt un cheminement bien personnel qui permettrait à chacun de sortir grandi de cette leçon de vie», a souligné Yanick Jean.

En plus de dédier cette rencontre à un proche, les joueurs ont partagé leur expérience avec leur coéquipier lors d’une réunion d’équipe. «Ça a été un exercice émouvant. Lorsqu’un de nos coéquipiers partageait son histoire, nos gorges se sont serrées à quelques reprises. On a appris beaucoup sur chacun. Nous avons aussi contacté les personnes à qui nous avons dédié cette rencontre. Cette expérience a vraiment permis de resserrer les liens entre nous», a partagé Philip Devos.

Le capitaine n’était d’ailleurs pas peu fier de sa performance d’un but et deux passes face au Drakkar. Proclamé première étoile de la rencontre, Devos avait voué ce match à sa mère, Brigitte, qui a vaincu deux cancers du sein. C’est d’ailleurs elle qui a fait la mise au jeu protocolaire. «Ma grand-mère est décédée des suites d’un cancer. Durant le combat de ma mère, je ne voulais pas en parler dans l’entourage de l’équipe. Je voulais vivre cette épreuve avec mes proches, sans que cela ne devienne une excuse pour mes performances sur la glace. Aujourd’hui, maintenant que c’est terminé, je veux partager cette leçon de courage. Je suis fier de ma mère», a-t-il dit.

Brigitte Pinard assistait d’ailleurs à son premier match des Tigres cette saison, dimanche. Le premier diagnostic de sa mère est tombé lorsqu’il avait 16 ans, à sa première campagne au sein de la LHJMQ. «Ça a eu l’effet d’une tonne de briques sur ma tête. Ce fut très difficile à accepter», a-t-il expliqué. Cet été, elle a subi une deuxième intervention chirurgicale, qui s’est avérée concluante. «Ces épreuves rapprochent tout le monde. C’est important de sensibiliser les gens et de tenir ce genre de rassemblement pour la lutte contre le cancer», a poursuivi Devos.

La réponse des amateurs a d’ailleurs été particulièrement positive alors qu’une salle comble de 2 997 personnes a été enregistrée. «On avait peur que l’émotion nous rende nerveux au point de livrer une mauvaise performance. Ça a été beaucoup plus qu’un simple match de hockey», a conclu Devos.