Le ministre des Ressources naturelles et député de Mégantic-L’Érable, Christian Paradis, au nom de Développement économique Canada et le député d’Arthabaska, Claude Bachand, au nom du ministère des Affaires municipales étaient d’ailleurs heureux d’annoncer qu’une aide financière conjointe de 299 082 $ sera accordée au mont Apic en vertu du Fonds Chantiers Canada-Québec, volet Collectivités.
Le projet vise principalement la rénovation du chalet pour augmenter sa capacité d’accueil (219 500 $), la mise en place d’un système d’enneigement artificiel comprenant l’installation d’une station de pompage et canalisation, l’élargissement de pistes, l’aménagement d’un deuxième sentier de raquette et d’un système de sécurité aux tubes (143 000 $), l’agrandissement et l’aménagement du stationnement (40 000 $) ainsi que divers autres travaux complémentaires.
«On souhaite que le tout soit complété avant le début de la nouvelle saison en décembre prochain», de faire savoir Jean-Noël Bergeron qui a piloté le dossier avec son collègue du conseil d’administration du mont Apic, Serge Gosselin.
En ce qui concerne l’aménagement de canons à neige qui ne font pas partie de l’entente financière, M. Bergeron a souligné qu’on aimerait quand même brancher les premiers canons à neige pour la prochaine saison, mais que cela va dépendre des argents qui seront recueillis lors de la levée de fonds. «Il demeure toutefois primordial dans nos plans de s’assurer de l’enneigement de nos pistes pour ouvrir pendant la période des Fêtes et durant la semaine de relâche et d’assurer par le fait même nos revenus». On souhaiterait l’installation de deux à quatre canons à neige.
Le ministre Paradis estime pour sa part que ce projet d’amélioration des infrastructures est important pour la rétention de nos jeunes et pour attirer des touristes dans notre milieu. Il se réjouit grandement de son aboutissement. Le député Bachand a ajouté que ce projet est un autre pas pour assurer la pérennité de notre région pour les 20 prochaines années. Il a vanté le travail réalisé par les dirigeants de la Station dans ce dossier.
M. Gosselin a de son côté fait valoir que la réalisation de ce projet était essentielle pour l’avenir de la station. «Il faut demeurer proactif car notre clientèle veut de la qualité et ce n’est pas parce qu’on vit en région qu’il faut rester en marge».
Afin de compléter le financement de son projet d’un demi-million $, la Station devra tenir une levée de fonds populaire de l’ordre de 200 916 $. «La part de notre station reposera en grande partie sur les gens du milieu qui croient tout comme nous en l’importance d’un centre de glisse comme le nôtre. Ce qui est intéressant, c’est qu’avec la contribution de nos gouvernements, nos investisseurs ne seront pas les seuls à porter le chapeau», d’indiquer M. Gosselin.
Les détails de la campagne de financement seront annoncés en mai prochain. «Nous prévoyons recueillir les fonds sur une période de quatre ans et impliquer également nos gens d’affaires, la MRC et nos municipalités», de poursuivre M. Gosselin.
Pour les dirigeants de la Station, le mont Apic peut encore augmenter son achalandage de 30% avec le projet à venir. La Station veut atteindre cette augmentation en deux ans.
Elle estime qu’il y a 5 558 personnes qui sont des skieurs potentiels seulement dans la MRC de l’Érable et estime aussi la clientèle provenant de l’extérieur de la région à 10 289 skieurs potentiels qui pourraient venir à la Station sans compter la présence des groupes scolaires de l’extérieur qui ne cesse de croître.
