Aventures de montagnes!

Le type assis à mes côtés était vêtu de ses plus beaux habits militaires. Un lieutenant probablement. Du moins, je le devinais par son regard hautain. Les mains sur la ceinture et la tête légèrement basculée vers l’arrière comme pour regarder dans des lunettes de presbytie. Au Vietnam, se battre pour son pays est un acte divin qui mérite d'être souligné. Au Cambodge, chaque famille aimait voir un de ses garçons devenir moine. Au Vietnam, c'est plutôt le statut de militaire qu'on idolâtre au plus haut point. Je disais... Le type jouait à un jeu de danse virtuel où il s’agit de taper sur le clavier le plus rapidement possible pour faire bouger un personnage à l'écran. Un jeu qui brille par son intelligence, je vous assure!

Après avoir fait deux ou trois séries de break danse virtuel, le lieutenant me regarda d'un air blasé et se chargea de fouiller le contenu de mon disque dur externe. Bien certainement, au nom de la sécurité publique! Ce disque contenait tout ce que je possédais en format numérique. Photos de jeunesse, projets personnels, enregistrements musicaux, etc. Bref, il y en avait pour des jours à faire le tour! C'est pendant qu'il regardait l'ensemble de mes mp3 que je décidai que c’était assez. Ne cherchez pas du Britney Spears monsieur l’agent, il n’y en a pas! Je lançai l'argent dû sur le comptoir, pris mes trucs et me sauva en vitesse rejoindre Geneviève. - Partons maintenant! Cette ville va me rendre fou!

Nous quittions alors Dien Bien Phu avec notre lot de mauvaises expériences et la tête remplie de doutes sur les deux mois qui restaient à faire dans ce pays. Serions-nous libres de circuler partout à vélo?

Sur la route, nous avons fait la rencontre d'un couple d'Américains qui voyage dans la même direction que nous. 61 ans et 64 ans, ils ont roulé sur tous les chemins de la Terre... presque! Possédant un vélo sur chaque contient, ils roulent depuis 1970! Nous avons donc partagé la route avec eux en échangeant nos histoires drôles de routards. Le monsieur possède une cantine à crème molle à Milwaukee.

L'été, il raconte ses histoires aux jeunes qui sortent de l'école et viennent se sucrer le bec. L'hiver, il s'envole vers les pays lointain avec sa femme pour faire des kilomètres. Malgré leur âge, ils avaient toujours l'allure d'un jeune couple! Serait-ce la route qui leur donnait cette jeunesse? Nous étions tellement en bonne compagnie que nous nous sommes promis une visite dans le Wisconsin question de tester cette fameuse crème molle!

Nous les avons ensuite quittés pour accomplir ce qui était notre journée la plus difficile depuis le début du voyage. 100 km, 3 cols, 3 000 m de dénivelé, près de 10 h de vélo! Nous avons vraiment dépassé nos limites. Geneviève m'impressionnait par sa force physique et mentale. Nous devions absolument rejoindre la prochaine ville, car le camping sauvage était interdit au Vietnam. Les autorités prévoyaient même des amendes sévères aux habitants qui désireraient héberger un touriste dans leur demeure. Voilà un pays accueillant!

Par chance, les paysages étaient magnifiques! Au milieu de ces gigantesques montagnes, je me sentais miniature avec mon vélo. Ici, je retrouvais le sentiment que j'avais en marchant dans la vallée qui mène à l'Everest. Le silence, les sommets et les petits villages... tout était merveilleux! La légère brise qui nous donne l'air frais accentuait le sentiment de liberté!

Dommage qu'à certains moments, nous avions à côtoyer des gens stupides sur notre route. Les rares motos qui nous dépassaient le faisaient à 10 cm de notre guidon en prenant bien soin de nous donner une bonne frousse. Les enfants s'agrippaient à nos vélos pour voler ce qu'ils pouvaient au passage, tandis que les autres nous lançaient des cailloux de la taille d'une balle de tennis. À 5 km/h, dans une montée de 12%, nous étions très vulnérables à toutes sortes de conneries. Souvent, il était difficile d'apprécier le paysage. Dommage, ce serait un si beau pays...

Nous sommes ensuite arrivés à Muong Lay, ville cible des pires intempéries. Lorsqu'à la télévision vous voyez des inondations en Asie, c'est souvent ici que les images sont prises. C'est aussi ici la ville la plus chaude du pays (moyenne de 39 degrés Celcius l'été!). Devant les inondations, le gouvernement à compris que c'était un message des Dieux. Il fallait mettre à profit tout ça! Cette année, on commence donc la construction d'un barrage hydroélectrique en aval de la ville.

Une fois la construction terminée, la ville nagera 150 m sous les profondeurs et la seule façon de la visiter sera en sous-marin! D'ici les prochains mois, les habitants de la municipalité tentent de sauver les meubles en se réfugiant dans les montagnes. Si vous connaissez les dégâts faits par les Chinois sur le Yangzi, vous comprendrez la gravité d'un tel projet. Ici, le projet dépassera la taille du Yangzi! Que l'écologiste en vous reste tranquille! Le tout sera fait sans pollution me dit-on. Les réservoirs d'huile des maisons seront retirés avant l'inondation selon les dires d'un ingénieur du coin. Wow! Ils avaient vraiment pensé à tout! Vraiment...

Pendant notre séjour dans la municipalité en phase terminale, nous avons eu la chance d'assister à un mariage vietnamien. Pas que nous avons été invités, mais le mariage se déroulait directement où nous habitions. Une réception d'environ 150 personnes qui remplissaient des tables, mangeaient et buvaient en essayant de parler plus fort que monnonc' Nguyen qui s'exécutait au karaoké.

Une cacophonie intense de 3 heures. À 15 h (on veille tard!), tout le monde quittait en motocyclette avec plusieurs verres de trop derrière la cravate mal assortis. Derrière eux ne restaient que les résidus du repas qui tapissaient le sol. Pire que la cafétéria de notre polyvalente après un fameux «food-fight»! Une expérience mémorable!

Après une journée de repos bien mérité, nous nous sommes dirigés vers le Nord afin d'y visiter quelques marchés tenus par des minorités ethniques qui vivent dans les montagnes. Nous espérions y trouver des gens qui pourraient faire changer notre vision des Vietnamiens! S.v.p., il y a quelqu'un de sympathique dans la salle?