M. Bélanger, qui dit consacrer de nombreuses heures de bénévolat par semaine pour le hockey, s'accordera des vacances durant le mois de juillet. Il se penchera donc sur le dossier du nouveau président au début du mois d'août.
«Les gouverneurs des équipes me contactent constamment à ce sujet, mais ce sont eux qui ont provoqué cette situation. M. Montour n'aurait pas démissionné si son travail avait été apprécié. Je devrai trouver une personne solide pour le remplacer. Ce n'est pas évident de dénicher quelqu'un qui a les compétences pour relever ce défi», a laissé entendre le président de Hockey Estrie.
Il reste que toute cette incertitude qui plane sur le circuit commence sérieusement à agacer les organisations. Le président du V. Boutin junior AA de Plessisville, François Biron, n'a pas caché son insatisfaction.
Il a répété que sa troupe n'est pas intéressée, entre autres, d'évoluer dans une ligue à quatre clubs. «Ça voudrait dire que chaque équipe s'affronterait dix fois. C'est complètement ridicule, a-t-il lancé. On ne favorise pas l'engouement des amateurs, pas plus que celui des joueurs. Les dirigeants ne semblent pas comprendre l'urgence de la situation. Les organisations en place sont sérieuses et compétitives. Nous faisons du hockey par passion et nous avons toujours été fiers de défendre les couleurs de l'Estrie aux championnats provinciaux. Dans cette optique, nous trouvons déplorable que les opérations du circuit soient présentement, ni plus ni moins, suspendues.»
Comparativement aux dirigeants des équipes, Gérard Bélanger ne montre aucune inquiétude. «L'an dernier, le calendrier a été élaboré au début du mois de septembre. Nous alignons quatre formations et il n'est pas impossible que d'autres clubs s'ajoutent. Dans ma tête, la région peut supporter au moins six équipes.»
Lors de notre entretien avec M. Bélanger, ce dernier a fait savoir que le V. Boutin s'est vu octroyer la présentation du prochain championnat provincial junior.
François Biron n'a pas voulu commenter la nouvelle, précisant que son organisation n'avait toujours pas reçu de confirmation officielle. «Dans la lettre reçue par la présidente du comité organisateur, il est indiqué que la catégorie sera connue en septembre», a-t-il spécifié.
«Nous devrions nous réjouir d'une telle annonce, mais nous sommes surtout préoccupés par l'avenir de notre ligue», a-t-il pris soin d'ajouter.
Si les activités de la Ligue de hockey junior AA de l'Estrie se poursuivent comme prévu et que le championnat provincial junior a bel et bien lieu à Plessisville, le V. Boutin sera assuré d'y participer comme club hôte.
Ça permettra ainsi au personnel hockey d'avoir un argument supplémentaire pour convaincre certains joueurs de se joindre à la formation. (G.C.)
