Pas moins de 73 footballeurs se sont présentés à cette séance de sélection qui avait lieu sur le terrain du Cégep. Mis à part Justin Beausoleil et Olivier Chabot, tous les vétérans de la dernière saison ont pris part à l’événement.
Le vendredi, les athlètes ont pris part à des tests physiques. Le lendemain, l’aspect technique du jeu a été pratiqué. À la fin de la deuxième journée, près d’une dizaine de joueurs ont été remerciés. Dimanche, pour la première fois, un match intraéquipe a eu lieu, ce qui a permis au personnel d’entraîneurs d’évaluer pour une dernière fois les joueurs. De l’aveu d’Éric Allard, il avait, même avant que la partie débute, une bonne idée de la composition de son équipe.
Comme prévu, le joueur de ligne offensive recru Samuel Arpin a impressionné lors du camp. Le joueur de Sorel aura assurément une place chez les Mauves à titre de partant. Une autre recrue, le secondeur Dempsey Jutras, de Drummondville, a aussi fait écarquiller bien des yeux.
«Ils nous en ont mis plein la vue pendant tout le week-end. Je m’attendais à ce qu’ils soient aussi dominants à leur position. Ce sont deux joueurs très prometteurs», a fait valoir Éric Allard.
Identifié comme un joueur très travaillant, la recrue de Saint-Agapit Renaud Labrecque, qui peut être utilisé comme receveur et demi défensif, a lui aussi tiré son épingle du jeu. «J’espérais qu’il se présente au camp. C’est un joueur qui a énormément de talent et beaucoup de potentiel», souligne l’entraîneur des Vulkins.
Il n’y a pas que les recrues qui ont attiré l’attention lors du camp de sélection. Certains vétérans ont démontré une belle progression depuis la dernière campagne.
Le quart-arrière Étienne Cliche a démontré beaucoup de calme et de confiance selon les dires de l’entraîneur. «Ce ne sont plus les mêmes gars. Étienne Cliche, par exemple, a été très constant tout au long du camp. Il a une année d’expérience et cela fait une grande différence», commente Éric Allard.
Attaque équilibréeEn plus de jouir des services d’un quart-arrière plus expérimenté, les Vulkins miseront sur un groupe de receveurs très dangereux. «Nous aurons un des meilleurs groupes de receveurs du circuit. Il y aura une belle compétition au début de la saison pour les postes de partants», souligne-t-il. Cinq «supers» receveurs, lutteront pour un des quatre postes disponibles chez les partants à cette position.
L’attaque au sol ne sera pas en reste. Ayant raté la totalité de la dernière saison en raison d’une blessure à un genou, le porteur de ballon Daniel Latour est complètement rétabli. À moins d’un changement majeur dans les intentions de l’entraîneur, il devrait camper un rôle de partant. «Il sera une pièce maîtresse de notre attaque. Nous devrions être redoutables compte tenu du fait que l’attaque est très bien balancée. Nous avons fait un pas de géant dans cette facette du jeu», ajoute l’entraîneur des Mauves.
En défensive, les Vulkins devraient aussi être bien équilibrés. À la position de secondeur, Pascal Chapdelaine, qui en sera à sa troisième saison, Tommy Lepage et Jacob Bibeau, entre autres, joueront un rôle important. Le demi défensif Alexandre Manseau sera aussi à surveiller selon le pilote de l’équipe.
Leur stage collégial étant terminé, Steve Paquette et Charles Bourbeau, deux acteurs importants chez les Vulkins par le passé, seront difficilement remplacés. Éric Allard est conscient que la ligne défensive perd beaucoup de profondeur. «On perd deux piliers. Leur absence sera sans aucun doute remarquée. Il y a donc deux postes vacants à la ligne défensive. Je crois toutefois être en mesure de les combler avec des joueurs de qualité», souligne-t-il. Finalement, Éric Allard s’est dit extrêmement satisfait du camp de sélection. «Nous avons énormément progressé à presque toutes les positions comparativement à l’an dernier. Je crois que nous serons très dangereux cette année», réitère-t-il. Les Vulkins feront relâche pendant la période estivale. Ils reprendront l’entraînement le 10 août.
