Saison historique

Plusieurs villes auront battu leur record d'accumulation totale de neige. Après les premières neiges en novembre, l'hiver allait finalement commencer de façon brusque le 3 décembre, avec une tempête de neige majeure sur l'ensemble du Québec. Entre 35cm et 45cm de neige sont tombés, en trois jours, sur les secteurs au sud du fleuve. Cette tempête marquera le début d'une saison historique.

Le sud du Québec connait en moyenne trois ou quatre tempêtes de neige par hiver, réparties sur quatre mois, de décembre à mars. Nous aurons terminé la saison hivernale avec quatre ou cinq tempêtes importantes, ce qui ne sort pas vraiment de l'ordinaire. Cependant, ce qui aura été extraordinaire, c'est la constance des chutes de neige.

Pour prendre Montréal, en exemple, la moyenne est d'environ 70 cm de neige pour les mois de novembre et décembre. Or, il aura tombé 142 cm cette fois-ci, plus que le double.

Pour janvier et février, la moyenne tourne autour de 95 cm. Les Montréalais auront reçu 145 cm pour les deux premiers mois de l'année 2008.

Il reste mars, qui est souvent synonyme de printemps, mais qui peut aussi amener son lot de précipitations..........de neige. Montréal reçoit en moyenne, pour le mois de mars, un total de 36 cm. Le dernier mois de l'hiver 2008 aura laissé 78 cm de nouvelle neige sur la métropole, ce qui donne au grand total 365 cm. Pour sa part, Québec aura fracassé son record de neige accumulée avec plus de 500 cm tombés.

Une des raisons pouvant expliquer un hiver de la sorte pourrait être le phénomène La-Nina. Comme son frère El-Nino, ce phénomène prend place dans l'océan Pacifique.

Son intensité qui varie de faible à forte change la dynamique de l'atmosphère et amène de grands changements sur le courant jet. Contrairement à El-Nino, où le courant jet prend une trajectoire plus au nord qui peut donner du temps chaud et sec, le phénomène La-Nina est tout le contraire.

Lors d'un hiver La-Nina, les précipitations sont habituellement au-dessus de la normale pour les secteurs de la Vallée du St-Laurent. Pour résumer, les dépressions naissent aux États-Unis et le courant jet se charge de les ramener vers nos régions. Mais tout ca est bien plus complexe que l'on pourrait le croire.

Je vais laisser tomber les explications trop complexes, juste pour dire que cette année, tous les éléments favorables à la formation de neige étaient présents en même temps. Un hiver comme ça n'arrive qu'une fois aux 30-40 ans, alors pas besoin de peser sur le bouton panique!

Bien, maintenant que le printemps est arrivé, que peut-on espérer du mois d'avril? Plus de chaleur, certainement... de la pluie, assurément.... de la neige, possiblement. Et oui, encore de la neige en ce mois d'avril. Ce n'est pas la première fois que ça arrive et ce ne sera pas la dernière non plus.

On a juste à penser à l'année passée, une tempête de neige avait touché le Québec vers le 15-16 avril laissant une vingtaine de centimètres derrière elle. Pour cette année, on devrait être épargné des grosses accumulations, mais une chose est certaine, la neige va prendre du temps à fondre.

Ca ne m'étonnerait pas de voir encore des bancs de neige jusqu'à la mi-mai à Québec. Les modèles numériques météo laissent entrevoir la possibilité de quelques poussées de chaleur d'ici la mi-avril. Il ne faut pas désespérer!

Dans un tout autre ordre d'idées, voilà que la saison de chasse aux tornades est lancée. Avec une autre expédition dans les plaines américaines prévue en mai, je compte bien revenir avec d'autres trophées de chasse. Nous avons notre propre site Internet, le www.quebecvortex.com.

Nos rapports de chasse avec photos et vidéos s'y retrouvent. En plus, toutes nos chasses peuvent être suivies en direct grâce à un programme que vous pouvez télécharger sur notre site http://www.quebecvortex.com/article.php?sid=32. Je vous laisse avec quelques photos prises près de Memphis lors du «tornado outbreak» du 5 février dernier.

Allan Theunissen