Collège d’Arthabaska : grandes retrouvailles 10 ans après la fermeture

Ces retrouvailles surviennent 10 ans après la fermeture du Collège d’Arthabaska en 1999. «Nous nous sommes réunis cet hiver trois ou quatre anciens pour organiser un événement à deux volets : d’abord pour se retrouver, les anciens, mais aussi pour rendre hommage aux frères du Sacré-Cœur», a raconté le responsable du comité organisateur, Alexis Pinard, ancien élève qui a fréquenté le Collège jusqu’en quatrième secondaire, avant sa fermeture. «Le Collège constitue une expérience marquante. C’était plus qu’une école, c’était un véritable milieu de vie, a témoigné Alexis Pinard. Les sports, les activités sociales, culturelles, spirituelles et l’enseignement complet, tout cela à contribuer au développement de notre personnalité. Tous ont retiré beaucoup de leur passage au Collège d’Arthabaska. Voilà pourquoi nous souhaitons rendre hommage aux frères pour ce qu’ils ont fait pour nous. Leur contribution à la communauté est considérable.»

Les retrouvailles comme telles représentent un hommage symbolique. «Mais au cours de la soirée, des anciens témoigneront de leur vécu», a précisé le responsable.

La journée prendra son envol vers 13 h 30. L’après-midi réserve différentes activités sportives avec animation musicale. «Nous revivrons ce que nous faisions à l’époque», a indiqué Alexis Pinard, originaire de Victoriaville, maintenant établi à Montréal où il travaille pour le club de soccer L’Impact.

Quant à la soirée, les organisateurs ont voulu générer des profits en organisant un tirage et un encan silencieux. Des profits qu’ils entendent remettre au centre Emmaüs des Bois-Francs. «Il s’agit d’une façon de concrétiser nos remerciements en supportant le centre Emmaüs et sa mission», a fait savoir M. Pinard.

La fermeture du Collège d’Arthabaska a mené, en fait, à la naissance du centre Emmaüs. «À la fermeture du Collège, nous percevions les besoins de croissance humaine et spirituelle des jeunes adultes. Le centre Emmaüs a ouvert ses portes tout de suite après la fermeture du Collège», a rappelé le frère Martin Yelle. «Plusieurs anciens élèves conservent d’ailleurs toujours des liens concrets avec le Centre Emmaüs», a ajouté Martin Yelle.

Le Centre rejoint aujourd’hui les 11-35 ans. «L’argent amassé permettra de continuer notre mission, celle de proposer des activités répondant à leurs besoins. Nous préparons de nouveaux projets en matière de prévention du décrochage scolaire et de la prévention de la violence à l’école pour les préadolescents», a indiqué le coordonnateur du Centre Emmaüs.

Les organisateurs des retrouvailles du 22 août souhaitent réunir 200 anciens, professeurs et frères du Sacré-Cœur. «Il existe chez les anciens un sentiment d’appartenance très vivant envers l’institution», a soutenu Alexis Pinard.

Ces retrouvailles, a-t-il poursuivi, ne sont qu’un début. «Nous sommes en train de créer un réseau d’anciens pour s’entraider mutuellement et organiser éventuellement d’autres retrouvailles sur une base plus régulière», a-t-il révélé.

Les anciens désireux de participer à l’événement doivent s’inscrire à l’avance d’ici le 15 août. Ils peuvent le faire en ligne en visitant le site du Centre Emmaüs au www.cebf.org.

Ces premières retrouvailles officielles s’adressent seulement aux anciens, sans accompagnateur. Les billets, vendus au coût de 40 $, comprennent un repas cinq services avec vin et deux consommations.