Si le public est fidèle depuis les débuts, les instigateurs du Ciné-Plus sont toujours là, 30 ans plus tard. Le trio de 1982 était formé de Michel Gagnon, Diane Houle et Véronique Godard. Ils sont encore là aujourd'hui et continuent de partager leur amour du cinéma d'auteur à chaque semaine au grand auditorium du cégep de Victoriaville.
C'est à la suite de la fermeture du Ciné-club du coin et du Ciné-Collège que le Ciné-Plus a vu le jour. «J'étais membre à ce moment et avec Diane et Véronique on s'est offert pour repartir le service», explique Michel Gagnon. Si on fait le calcul total, ça fait près de 50 ans qu'on offre du cinéma de répertoire à Victoriaville.
Ainsi, les projections 16 mm du petit auditorium du Cégep se sont transformées en 1982 en 35 mm et les films sont, depuis ce temps, présentés au grand auditorium. Pour le trio, il était essentiel d'offrir aux cinéphiles de la région des films d'auteurs et étrangers. Ceux-ci n'ont pas manqué de suivre le nouvel organisme et sont fidèles depuis cette époque.
«Nous avons reparti le cinéma sans aide autre qu'un 500 $ de la Ville de Victoriaville», mentionne Michel. À ce moment, c'est la programmation de toute l'année qui avait été élaborée, à commencer par «Fame» d'Allan Parker et «La luna» de Bernardo Bertolucci. «Dès la première représentation, il y a eu 300 personnes», se souvient Michel Gagnon. Et la première année d'opération du Ciné-Plus s'est soldée par un bénéficie de 500 $. En grande partie grâce au bon travail de l'équipe de bénévoles.
Au fil des ans, il n'a pas toujours été facile de maintenir le Ciné-Plus. Il s'agit d'un gros travail qui demande beaucoup de temps. Par exemple, depuis 25 ans, c'est Michel Gagnon qui s'occupe de la projection, le vendredi et le samedi. Et il n'a jamais manqué un soir, s'empresse-t-il d'ajouter.
Le choix des films se fait toujours avec beaucoup de soin. Les programmateurs commencent par lire les critiques des films, visionnent ensuite les films qui répondent aux critères artistiques recherchés.
En 30 ans, le Ciné-Plus a été soutenu par plusieurs bénévoles. D'ailleurs, plusieurs étudiants ont œuvré au sein de l'équipe alors qu'ils étaient au Cégep et se sont dirigés ensuite vers le cinéma.
Ciné-Plus est un organisme accrédité par la Ville de Victoriaville, reconnu par la SOCEC et Téléfilm Canada. Aussi, les membres de l'équipe du Ciné-Plus font partie, depuis plusieurs années, de l'ACPQ (Association des cinémas parallèles du Québec), dont le but est de promouvoir la culture cinématographique. Il faut également mentionner que le Ciné-Plus, en 1991, a participé à la fondation du Réseau Plus, réseau de programmation aidé financièrement par la SODEC et Téléfilms Canada qui assure des services aux salles parallèles et compte aujourd'hui une cinquantaine de salles réparties dans les régions du Québec.
Davantage de films au Ciné-Plus?
Si depuis cinq ans, l'assistance aux représentations du Ciné-Plus a diminué, il n'en demeure pas moins que plusieurs fidèles continuent d'apprécier l'ambiance des projections. Moins bruyant que les cinémas commerciaux, pas de pop-corn qui fait «crounch crounch» et surtout de vrais amateurs de cinéma qui n'hésitent pas à aller voir les films, sans nécessairement savoir ce à quoi ils vont assister. Voilà la recette du succès du Ciné-Plus.
«L'achalandage a diminué de moitié puisque nous avions environ 250 spectateurs avant et qu'aujourd'hui, ce sont entre 100 et 125 personnes qui assistent aux représentations. Mais comme il s'agit d'un organisme à but non lucratif, tous les profits réalisés permettent de survivre», souligne Michel Gagnon. De plus, si au début le même film était présenté le vendredi et le samedi, aujourd'hui, deux films différents prennent l'affiche à tour de rôle le même week-end.
Le départ annoncé du Cinéma Laurier, institution à Victoriaville, aura-t-il un impact sur le nombre de représentations du Ciné-Plus à l'avenir? À cette question, Michel Gagnon affirme que l'organisme ne remplacera pas le Cinéma Laurier pour la diffusion de films commerciaux. Mais, selon la compétition, il serait envisageable d'ajouter des projections.
Le but du Ciné-Plus restera toujours d'offrir aux cinéphiles des films à bon prix (le coût d'entrée était de 2 $ il y a 30 ans et est de 5 $ aujourd'hui) et triés sur le volet afin de présenter des œuvres de créateurs ayant choisi le cinéma pour exprimer leur vision du monde et leur point de vue.
Je découvre toujours avec une certaine fébrilité la programmation du Ciné-Plus ! Les films sont choisis avec soin et nous permettent d'avoir accès à un cinéma moins commercial. Je ne me passerais pas du Ciné-Plus qui me permet de rester en contact avec les oeuvres cinématographiques européennes et asiatiques entre autre. Bravo à toute l'équipe et chapeau pour votre remarquable fidélité à nous offrir cet accès plus alternatif, je vous suis très reconnaissante et je n'hésite jamais à parler à mon entourage des projections à venir. C'est vraiment...un Plus pour Victo!