Ironman : Serge Leblanc au championnat mondial

Sous un soleil de plomb, l'enseignant en histoire et géographie à l'école secondaire Monique-Proulx a réussi un temps de 5 heures 6 minutes et 34 secondes lors du demi-iroman de Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines. Il a donc pris le septième rang dans la catégorie 45 à 49 ans ce qui lui a donné son laissez-passer pour la compétition de Clearwater. Il a terminé au 54e rang sur les 482 athlètes qui ont pris part à la compétition. «Même si je n'ai pas amélioré mon meilleur temps à vie (5 heures 4 minutes), je suis très satisfait du résultat. Les conditions climatiques étaient différentes de ce à quoi j'étais préparé. Il faisait plus de 30 degrés Celsius. Je me suis entraîné au Québec alors que la neige tombait. J'avoue que les dix derniers kilomètres ont été particulièrement exigeants en plus de la pente The Beast qui n'a pas son pareil au Québec», explique-t-il. Cette pente ascendante de 600 pieds représente le plus gros défi pour les athlètes qui ont pris part à l'épreuve de Sainte-Croix.

Les deux premiers de chaque catégorie se qualifiaient pour le prestigieux championnat du monde à Hawaii. Les cinq suivants se qualifiaient pour le demi-iroman de Clearwater. En tout, 22 courses permettent aux marathoniens de se qualifier pour les championnats mondiaux. Ils seront près de 1 300 coureurs à prendre le départ en Floride. «J'aurais bien aimé aller à Hawaii, mais je crois que la Floride est plus appropriée pour moi. Cette course est dans mes distances», ajoute-t-il. En fait, la compétition ironman d'Hawaii consiste à 3,8 kilomètres de nage, 180 kilomètres de vélo ainsi que 42,2 kilomètres de course. Celle de Clearwater, communément appelé ironman 70.3, sera 2 kilomètres de nage, 90 kilomètres de vélo et 21 kilomètres de course.

L'athlète de 48 ans en sera à sa quatrième compétition ironman. Ce n'est toutefois pas d'hier que Serge Leblanc pratique la course. Il a fait du triathlon pendant une dizaine d'années et du marathon pendant plusieurs années.

Un autre Warwickois prenait aussi part à la compétition de St.Croix. Nicolas Perreault, a terminé au 28e rang de son groupe d'âge et 282e toutes catégories confondues. Il a enregistré un temps de 6 heures 30 minutes et 13 secondes.

Afin de vivre cette aventure, Leblanc est à la recherche de partenaires financiers. Les gens d’affaires de la région intéressés à l’appuyer financièrement peuvent le joindre au 819 358-6822.