Le Festival des fromages déborde de saveurs… et de génie!

Plusieurs modifications majeures ont donné une allure complètement différente à ce rendez-vous tant attendu, en commençant par la nouvelle identité attribuée au volet spectacle, soit le Warwick Fest. Contrairement aux années passées, les prestations musicales ont été présentées à l’extérieur du site même du Festival, soit au Parc des bénévoles. Ainsi, tout était en place pour accueillir un groupe de calibre international le jeudi soir, soit Simple Plan. Malheureusement, ce sont plutôt des circonstances incontrôlables, les caprices de Dame nature, qui ont causé des maux de tête aux organisateurs. Même s’il pleuvait, environ 5 000 personnes ont bravé le mauvais temps pour assister à cette prestation d’envergure, soit la moitié de ce que le nouveau directeur général du Festival, Pierre Gratton, envisageait. «Nous nous attendions définitivement à recevoir plus d’amateurs de Simple Plan et la température a eu un impact significatif, a confié le principal intéressé. Par contre, on peut dire que le nouvel emplacement de la scène a été un remède à beaucoup de maux. En utilisant ce nouveau terrain, on a pu préparer, agir et déplacer les équipements sans déranger les festivaliers. De plus, contrairement aux années passées, les visiteurs n’ont pas été agressés par la pollution sonore des tests de son en après-midi. C’était un changement à faire et le résultat est très concluant.»

Mis à part ce quatuor québécois, les Porn Flakes le vendredi soir et Belle et Bum le lendemain ont réussi à faire oublier, d’une certaine manière, les intempéries du jeudi soir. Pour sa part, Suzie Villeneuve était très heureuse de son passage dans les Bois-Francs. «J’adore beaucoup les festivals, car il y a une chaleur humaine que l’on ne retrouve pas ailleurs, a-t-elle avoué quelques minutes avant de monter sur scène. Les gens sont toujours très sympathiques. C’est un plaisir pour moi de me promener tout l’été en compagnie des Porn Flakes, en plus de ma propre tournée.»

Même si la programmation musicale a certainement attiré plusieurs curieux de l’extérieur, il ne faut pas oublier que le Salon des fromages est l’évènement marquant de la fin de semaine. Des ajustements importants avaient aussi été apportés à ce volet culinaire, ce qui a permis de fracasser le record de visiteurs, inscrit en 2007, avec plus de 40 000 personnes. «Le Salon des fromages a été un franc succès, car plusieurs exposants ont encore une fois écoulé leur marchandise, a raconté Pierre Gratton. Le nouvel aménagement, avec le déplacement du bistro, a permis à la fois d’avoir un environnement plus propice aux échanges, en plus de faciliter la circulation aux visiteurs.» «Le bistro extérieur a été agrandi afin d’accommoder 600 personnes et le service a été fait pour la première fois aux tables. Lors d’une soirée, on a assisté à du jamais vu à ce niveau, alors que plus de 1 200 personnes ont été servies. On peut dire que c’est une nouvelle recette gagnante!»

Même si l’évènement semble bien rodé pour perdurer au fil des années, le directeur général admet qu’il y a encore quelques ajustements à apporter. «Le principal problème s’est avéré au moment de la transition entre le Salon des fromages fins et le début des spectacles. Il va falloir trouver un moyen de faciliter l’accès à la clientèle vers la scène et honnêtement, on aurait dû pousser un peu plus fort sur cet aspect.»

Pour ceux qui auraient loupé ce week-end fromager, les organisateurs ont déjà annoncé la date pour le 16e anniversaire, soit du 17 au 20 juin 2010. «On a encore une fois l’intention de faire les choses en grand, car cette prochaine édition coïncide avec le 150e anniversaire de la Ville de Warwick. On veut souligner à notre façon cet évènement historique pour que cette prochaine année soit tout aussi mémorable.»

Pour sa part, Jacques Therrien, de Saint-Cyrille, s’est vu remettre le premier prix lors du concours de sculpture de fromage.