Deux nouvelles haltes historiques seront également aménagées afin de mettre en valeur l’histoire de Victoriaville et d’offrir une aire de repos pour les utilisateurs de la piste cyclable dans le secteur du barrage Zachée-Langlais et au parc des Abénaquis. Ces travaux permettront au réseau cyclable d’atteindre plus de 30 km sur le territoire de Victoriaville.
Le maire de Victoriaville, Alain Rayes, souligne l’aspect symbolique de cette démarche. «La Ville de Victoriaville souhaitait offrir à sa population une infrastructure accessible à tous permettant de faire le lien entre le passé et l’avenir, tout en comblant les besoins du présent. La rivière Nicolet a contribué au développement de Victoriaville. Par l’aménagement de cette piste cyclable, le conseil municipal de Victoriaville a voulu étendre son réseau de piste cyclable tout en redonnant accès à la rivière à la population», a indiqué le maire.
Pour sa part, le député d’Arthabaska, Claude Bachand, s’est dit très heureux de cette initiative. «Ce legs à la population de Victoriaville est l’accomplissement d’un travail d’équipe entre les différents partenaires des fêtes du 150e. Le projet permettra aux nombreux visiteurs du Parc linéaire des Bois-Francs, dont 20% sont des touristes, de bénéficier d’une amélioration de leurs infrastructures d’accueil. Avec la réalisation de la passerelle sur le réservoir Beaudet, la piste du 150e ajoutera une valeur assurée au développement touristique de la circonscription en assurant un véritable circuit à l’intérieur de la ville, tout en étant intégrée à la route verte», a mentionné le député d’Arthabaska.
C’est dans l’espoir de laisser une marque concrète de cette année symbolique que ce projet conceptualisé par les membres du comité Héritage de la Corporation des fêtes du 150e anniversaire de Victoriaville a vu le jour. À cet effet, son président, André Guillemette, a tenu à rappeler l’objectif de ce projet : «Lors de sa fondation, la Corporation des fêtes du 150e anniversaire de Victoriaville avait le mandat de prévoir un héritage tangible à la population. Cette annonce réalisée aujourd’hui constitue l’aboutissement du travail réalisé par les membres du comité Héritage et je tiens à les remercier pour les efforts déployés en ce sens. Par ce projet, nous souhaitons offrir aux citoyens la chance de découvrir leur histoire à même les endroits clés du développement économique et culturel de Victoriaville», a précisé M. Guillemette.
Motivé par l’absence d’accès au réseau de piste cyclable dans ce secteur de la ville, la volonté d’offrir une sécurité aux usagers dans leur déplacement et toujours dans l’idée d’encourager les saines habitudes de vie, la Ville donne le coup d’envoi à ce projet. Des travaux de remplacement du mur de soutènement entourant la rivière auront lieu prochainement, ce qui offre une belle occasion pour amorcer les travaux de prolongement de la piste cyclable. La réalisation de ce projet représente un investissement de 839 200 $ pour l’aménagement de la piste cyclable ajoutée. Un montant supplémentaire évalué à 288 000 $ sera également investi pour aménager les deux haltes historiques.
Un projet pour se souvenir de nos origines
Ce projet représente le fruit d’un travail amorcé par le comité Héritage de la Corporation des fêtes du 150e anniversaire de Victoriaville, composé de France Auger, Marie-France Béliveau, René Camiré, Denis Saint-Pierre et Amélie Roy. Ce comité réunissant des citoyens passionnés d’histoire avait le mandat de définir des projets que Victoriaville pourrait conserver en héritage à la suite des fêtes du 150e anniversaire. Afin de permettre la réalisation de ce projet, ce projet a bénéficié de l’appui du Service de la gestion du territoire et du Service de la vie active et culturelle de la Ville de Victoriaville.
Les deux sites retenus faisant l’objet de l’aménagement d’une halte visent à rappeler le rôle de premier plan joué par la rivière Nicolet dans l’essor de Victoriaville. La proximité de ce cours d’eau a motivé la construction d’un moulin à scie, de centrales électriques et d’une station de pompage d’aqueduc, des éléments ayant contribué à coloniser le territoire en offrant des emplois et des services aux nombreuses personnes venues s’établir à Victoriaville. Par sa capacité à servir de moyen de transport et de source de nourriture, la rivière Nicolet a également influencé le parcours des communautés amérindiennes venues pêcher et chasser en bordure de la rivière (et du site occupé par le parc des Abénaquis, en périphérie du boulevard Jutras Ouest).
En plus de présenter des panneaux d’interprétation historique permettant de faire connaître ces aspects de l’histoire de Victoriaville, ces lieux proposeront une aire de repos avec l’installation à venir de bancs, d’ilots de récupération et de compostage et de l’éclairage nécessaire.
